
Древний грек мог бояться многих вещей. В конце концов, существовали капризные и мстительные боги, которых нужно было умиротворять, и немалый список монстров и мифических существ, которые преследовали их в кошмарах. Однако есть одно существо, которого многие древние греки боялись больше всего на свете, большинство людей даже не осмеливались произнести его имя или название его ужасающего царства — Аид и его подземное царство мертвых.
Кажется, что в этом нет ничего страшного, верно? Если и есть что-то, чего люди боятся (сознательно или нет), так это смерть. Неудивительно, что Аида, как бога смерти, не только боятся, но и по возможности избегают. За исключением нескольких примечательных исключений, Аид, в отличие от своих божественных братьев и сестер, мало изображался в древних произведениях искусства, не было построено много храмов в его честь, и в целом ему не поклонялись так регулярно и так много людей. То есть, если вам страшно даже произносить имя бога, то вполне понятно, что вам будет трудно устраивать праздники в его честь.

В целом, это может показаться еще одним примером того, как Аид орудовал короткой палкой, но в данном случае это не идиома. После того как Зевс заставил своего отца, Кроноса, избавиться от братьев и сестер Зевса (которых он проглотил, чтобы избежать угрозы своей власти), а дети Кроноса свергли его власть верховного бога, Зевс и два его брата — Посейдон и Аид — бросили жребий, чтобы решить, какими царствами они будут править. Обычно, согласно греческому закону, старший брат (в данном случае это был Аид) получал самое большое и лучшее царство; но Аид был лишен своего законного места и титула царя богов в результате жеребьевки (хотя эта система кажется произвольной, она была обычным решением сложных вопросов принятия решений). Он вытянул самую короткую палку, и поэтому ему пришлось принять извращенный, темный, подземный мир в качестве своего царства, в то время как его младший брат стал царем богов и воздвиг свое царство на небе. Вдобавок к этому большинство людей слишком боялись его, чтобы поклоняться ему, и, похоже, старшему из олимпийцев досталась довольно тяжелая участь.

В какой-то степени легко понять, почему Аида не очень любили как бога, или, по крайней мере, почему древние греки хотели держать его на расстоянии. Как правитель подземного мира, он в значительной степени ассоциировался со смертью (хотя он не является воплощением Смерти — для этого был другой бог, по имени Танатос), а обычному смертному человеку не очень приятно думать о смерти слишком серьезно. Древним грекам, в частности, было чего бояться смерти. Подземный мир был печально известным суровым местом, полным ужасных существ, таких как Цербер, трехголовый сторожевой пес Аида, гротескные фурии и гекатонхейры (гиганты, у которых было сто рук и пятьдесят голов), и это лишь некоторые из них; и хотя в подземном мире был рай под названием Елисейские поля, это прекрасное и бальзамическое место было зарезервировано только для самых героических личностей. Все остальные попадали в Поля Асфоделя — серый и неинтересный лимб, где бесцельно блуждали тени среднестатистических Джо и Джейн на протяжении вечности, или в Тартар, где зло наказывалось за свое поведение в жизни некоторыми поистине творческими методами пыток.
Еще более страшным для среднестатистического древнего грека было то, как смерть могла повлиять на мир живых. Смерть близкого человека ассоциировалась не только с болью утраты и одиночеством, но и с тревогой. Обычные ритуалы погребения были очень специфическими и важными — считалось, что неправильное их выполнение может привести к катастрофе как для духа умершего, так и для тех, кто остался.

Очевидно, что смерти есть чего бояться, и Аид, как царь смерти, был не самой любимой фигурой в древней мифологии. Однако вместе со страхом приходит и определенное уважение, и во многих отношениях темный и мрачный Аид получал его сполна.

Похоже, что, несмотря на несколько непопулярную репутацию Аида, он никогда не был полностью забыт или игнорирован. Древние греки, возможно, до крайности боялись смерти и царства мертвых, но это также означает, что когда им приходилось обращаться к смерти, они с невероятным уважением относились к ее силе. Несомненно, это были (и, возможно, до сих пор остаются) очень сложные отношения с нашей собственной смертностью. Так что, возможно, Аид не получил самую грубую сделку — он был богом того, чего все мы боимся (даже если только слегка), того, что не дает нам спать по ночам, того, что вдохновило бесчисленное количество философий, которые должны были освободить нас от страха перед его хваткой. В какой-то степени люди никогда не переставали говорить о смерти или загробной жизни.
Может быть, старшему олимпийцу досталось самое большое царство?