Автор Кэтрин Смит, автор-составитель, «Классическая мудрость
Представьте себе, что сейчас 165 год нашей эры. В Риме два императора, Марк Аврелий и Луций Верус, правят вместе уже четыре года, и повседневная жизнь хороша. Новые императоры разрешают свободу слова, они популярны среди римских военных, и империя стабильна.
Так было до тех пор, пока парфяне не вторглись в Армянское царство. Этот военный акт вызывает контрнаступление римлян, и римская армия наносит ответный удар. В то же время германские племена вдоль северных границ начинают набеги, а затем и вторжения на северные территории.
В течение нескольких коротких месяцев могущественная Римская империя была охвачена массовыми войнами на нескольких фронтах. Именно в эти и без того трудные времена в империю вторгся новый враг. Это было гораздо более смертоносное и тихое нападение, последствия которого запечатлелись на страницах истории, поскольку оно привело к сокращению численности населения.
Рим был атакован чумой.
Томас Коул «Курс империи: Опустошение, 1836 год (Courtesy New York Historical Society/Wikipedia)
Легко представить себе эту сцену; она не совсем незнакома с той, с которой мы сталкиваемся в настоящее время в связи с Covid-19. Ходили слухи о том, что происходит в далеких странах, правительство обратилось к населению, но прежде чем многие успели составить планы и подготовиться, их образ жизни оказался под ударом.
Чума, названная в честь семьи Антонинов, правившей в течение всего периода чумы, впервые появилась зимой 165-166 годов в Селевкии из неизвестного источника. По сообщениям того времени, чума была распространена войсками Римской империи, возвращавшимися из походов на Ближний Восток. Заразившись в армии, чума распространилась по всей территории империи, когда легионы проходили через деревни и сельскую местность.
После четырех лет чумы, в 169 году нашей эры, Луций Верус возвращался в Рим вместе с Марком Аврелием из Аквилеи, когда заразился этой болезнью. Хотя он мог бы утешиться тем, что его приемный брат был рядом с ним, смерть Луция была быстрой. Быстрый уход императора был назван «пищевым отравлением», хотя сейчас считается, что это неточно.
Римский император Антонин Пий (Каракалла) в реконструированном форте в Заальбурге, Германия.
Гален, греческий врач, описал симптомы заболевания как лихорадку, диарею и фарингит. Среди других симптомов — появление на коже волдырей, похожих на нарывы, одни из которых были сухими, а другие наполнены гноем, которые появлялись примерно на девятый день. Гален не определил полностью ни болезнь, ни ее происхождение, но некоторые ученые считают, что эта чума была оспой.
Исключением является историк Уильям Макнил, который утверждает, что чума Антонина и более поздняя чума Киприана (251ca — 271) вполне могли быть вспышками кори и оспы. У выживших выработался определенный иммунитет к этим болезням, что позволяет предположить, что до 165 г. н.э. в римской цивилизации не существовало ни одной из этих болезней.
К сожалению, эта «великая» чума, как назвал ее Гален, продлится еще много лет. В течение пятнадцати лет она опустошала империю, с 165 по 180 год нашей эры. Когда болезнь атаковала город Рим, примерно через девять лет после первой вспышки, она, как полагают, вызывала до 2 000 смертей в день, что составляет 25% вероятности смерти для населения Рима.
Считается, что во время этого опустошения от чумы погибла одна треть населения, в том числе сельские жители и военнослужащие, а число погибших во время эпидемии оценивается в 5 миллионов человек.
Марк Аврелий и Луций Верус, Британский музей.
В то время не существовало ни лечения, ни лекарств. Напротив, во время волны за волной этой болезни римское общество вырабатывало иммунитет к ее последствиям. Однако интересно отметить, что чума с теми же симптомами поразила двух императоров Хань на Ближнем Востоке, Хуана Ханьского (146-168) и Линга Ханьского (168-189).
Во время правления этих двух императоров вспышки заболевания наблюдались в 151, 161, 171, 173, 179, 182 и 185 годах — все они имеют схожие даты с известными вспышками в Римской империи, и было высказано предположение, что они связаны с Антониновой чумой в Евразии.
Предполагается, что эта чума возникла в неизвестной и изолированной части Центральной Азии и распространилась по всей Китайской и Римской империям по мере роста торговли между двумя державами. Основная часть этой торговли осуществлялась через морские перевозки, которым был нанесен «непоправимый» ущерб в результате гибели людей.
Таким образом, торговля с Юго-Восточной Азией резко замедлилась, и хотя торговля шелком и пряностями продолжалась в VI веке, она уже никогда не вернет себе прежней славы. Вместо этого, наследие Антониновой чумы проявится только после 500 года нашей эры, с эволюцией кори и ее влиянием на нашу ДНК.
Курс империи (серия картин Томаса Коула): Разрушение (1836).
Хотя чума Антонина не оказала большого влияния на искусство и римскую культуру, ее социальные и политические последствия оставили неизгладимый след на страницах истории. Чума стала предвестником смерти Римской империи и предвестником времени постоянных потрясений, предательства и, как утверждают некоторые, безумия от рук капризного диктатора.
Но, возможно, нам следует помнить и о том, как чума повлияла на римское общество. Среди ужаса и смятения римляне стали верить в ложь, вести себя плохо и действовать без истинного понимания и чести.
Мысли Марка были охвачены очередной эпидемией, и, согласно его записям в «Медитациях», он был глубоко обеспокоен тем, что наблюдал. Его любимый Рим погружался в хаос, бесчинствовал, отрицал факты в пользу вымысла и предпочитал ложь правде и справедливости. Возможно, нам есть чему поучиться из следующих его размышлений,
«Настоящей удачей было бы уйти из жизни, ни разу не столкнувшись с нечестностью, или лицемерием, или самодурством, или гордыней. Но «следующее лучшее плавание» — это умереть, когда с тебя хватит. Или вы намерены лечь со злом? Разве опыт не научил вас этому — избегать его как чумы? Потому что это и есть чума — психический рак — хуже, чем что-либо, вызванное испорченным воздухом или нездоровым климатом. Подобные болезни могут угрожать только вашей жизни; эта же атакует вашу человечность». Медитации, IX.2