В сочинениях Аристотеля некоторые читатели были поражены точностью, другие — тоном, третьи — старательностью, проницательностью и проницательностью его слов. Марк Тулий Цицерон, самый выдающийся литератор поздней Римской республики, даже назвал литературный стиль Аристотеля «aureum flumen», «золотой рекой».
Однако Цицерон был в меньшинстве.
Возможно, Аристотель был великим мыслителем, новатором, учителем, исследователем, летописцем и международной иконой, но было очень мало тех, кто считал его великим писателем.
Влиятельный философ и критик V века нашей эры Аммоний Гермий сделал все возможное, чтобы не только оправдать этот недостаток, но и превратить его в достоинство. Он утверждал, что Аристотель намеренно утаивал информацию, чтобы затруднить проникновение в его прозу, чтобы «хорошие люди могли по этой причине еще больше растянуть свой ум, в то время как пустые умы, потерянные по небрежности, будут обращены в бегство неясностью».
Итак, он не плохой писатель — он просто слишком хорош для таких, как мы, чтобы понять его!
Аристотель с бюстом Гомера» Рембрандта. Масло на холсте, 1653 г.
Однако другой античный критик высказал более распространенное мнение, сказав, что Аристотель «окружает трудность своего предмета неясностью языка и таким образом избегает опровержения, создавая темноту, как кальмар, чтобы его было трудно поймать».
В защиту Аристотеля можно сказать, что он совершил труднейший из трудных поступков, взяв в руки перчатку, брошенную Платоном, редко оспариваемым мастером изящно написанной философии. Было сказано, что «диалоги Платона — это отшлифованные литературные произведения, блеск их мысли сочетается с изяществом языка». Сохранившиеся труды Аристотеля по большей части лаконичны. Его аргументы лаконичны. Нет резких переходов, неуклюжих повторений, небрежных аллюзий. Параграфы непрерывного изложения располагаются среди стаккатных записок. Язык скуп и изящен».
Еще одно важное предостережение добавил доктор Джонатан Барнс в своей основополагающей работе об Аристотеле: «прекрасные слова не дают масла, а прекрасный язык не приносит научной прибыли».
Так, может быть, Аристотель сразу отталкивает, а потом вдруг становится жестоко неотразимым? Он для философии то же, что курение для отдыха, хотя и бесконечно лучше для здоровья.
Бронзовая статуя, Фрайбургский университет, Германия, 1915 год
Следует также отметить, что Аристотель, которого читали в античности, был не тем, кого мы читаем сегодня. Его ранние работы, те, которые сделали его знаменитым, теперь потеряны для нас, предположительно навсегда. Сохранилось лишь то, что он написал во время своего второго пребывания в Афинах с 335 по 322 год до нашей эры.
И эти работы были задуманы просто как конспекты лекций, как учебник для учителей; они были предназначены для того, чтобы Аристотель и его коллеги читали, перечитывали, делали аннотации, экспериментировали и совершенствовались. Неудивительно поэтому, что порой работы Аристотеля могут показаться разрозненными и самопротиворечивыми.
Тем не менее, он оказал глубокое влияние на европейский ум, а также на умы американцев и антиподов. Его также уважали еврейские ученые средних веков, а их исламские коллеги называли его «первым учителем». Данте называл его «мастером тех, кто знает», а Фома Аквинский называл его просто «философом».
Аристотель обучает Александра, иллюстрация Чарльза Лапланта, 1866 год.
Говорят, что его ум был «упорядоченным, сбалансированным и потрясающе емким». Действительно, некоторые подозревают, что он, возможно, был последним человеком, который знал все, что можно было узнать.
Аристотель был лектором в гораздо большей степени, чем писателем, и поэтому его слова в идеале нужно слушать, а не читать. Поэтому в заключение мы приведем несколько вдохновляющих мыслей человека, который был безграничен в своей способности мыслить:
«Мы не должны слушать тех, кто призывает нас думать человеческие мысли, поскольку мы люди, и смертные мысли, поскольку мы смертны; скорее, мы должны, насколько это возможно, увековечить себя и сделать все возможное, чтобы жить самым лучшим элементом в нас — ибо если он мал по объему, он намного превосходит все остальное по силе и ценности».