Кэм Ри
Северный Ирак, северо-восточная Сирия и юго-восточная Турция — когда-то этот регион был известен как Ассирия. Нация, установившая свое господство путем создания железной армии, Ассирия командовала Ближним Востоком с 10 века до н.э. по 7 век до н.э. на острие меча. В период своего расцвета Ассирия простиралась от границ Ирана до Верхнего Египта; это была самая большая и могущественная империя, которую еще видел мир.
Ассирийцы были первыми, кто подчинил весь регион (а затем и некоторые другие) единой имперской власти… но этой империи, как и всем предыдущим и последующим, не суждено было просуществовать долго…
Но давайте начнем с их возвышения, а затем расскажем об их падении.
Ассирийцы изначально были семитами, которые мигрировали в верховья Тигра в Северной Месопотамии. Именно там, казалось бы, не разбавленные разнородными этническими элементами, они выделили свой «народ воинов».
Хотя начинали они не так. Самые ранние вожди записаны как «цари, жившие в шатрах», и, возможно, они были независимыми аккадскими полукочевыми правителями-скотоводами. Однако в какой-то момент эти цари стали полностью урбанизированными и основали город-государство Ашшур.
К 21 веку до н.э. роль ассирийского царя изменилась. Благодаря ритуальному очищению, проводимому как божественными, так и человеческими служителями, царь стал считаться посредником между богами и своими подданными. В отличие от фараона Египта, он был не совсем божественным, но деспотичным… и склонным к сражениям.
Единственным следствием воинственного царя была… война.
Ассирийцы использовали военную силу, чтобы наказать врагов Ассура, бога-покровителя города. Боевые колесницы, конница, пехота, лучники и осадные машины сражались вместе как железный джаггернаут, управляемый царем и используемый как божественный инструмент гнева Ассура.
«Государства делают войну, но война также делает государства», — пишет Брюс Д. Портер, политолог из Университета Бригама Янга.
Ассирия не была исключением из этого правила и, более того, ассирийцы извлекли большую выгоду за чужой счет… как только они вырвались за пределы своих границ».
Но в действительности восхождение Ассирии к власти было постепенным.
Ассирия не была похожа на свои города-государства, которыми была усеяна Месопотамия: ее столица Ассур располагалась на реке Тигр. Кроме того, через Ассирию проходили важные торговые пути, которые связывали ее с египтянами, хеттами и миттани, где торговцы распространили письменность в виде месопотамской клинописи. Однако именно эти торговые пути стремились контролировать только что перечисленные державы.
Хотя Ассирия извлекала выгоду из этих каналов сбыта, экономическая база Ассирии все еще была недостаточной. Народ зависел от сельского хозяйства, которое, в свою очередь, зависело от удачи реки Тигр. Но покорить Тигр было не так-то просто. Река Тигр, в отличие от Нила, не была пологой рекой; бурные наводнения угрожали образу жизни Ассирии и требовали реализации крупных ирригационных проектов.
Это было проблематично, поскольку в Ассирии не хватало рабочей силы для строительства и обслуживания таких проектов.
Таким образом, война, завоевание и порабощение народов облегчили эту проблему. С появлением новых рабов и ресурсов, которые помогали поддерживать ассирийский образ жизни, ассирийцы смогли сосредоточиться на других потребностях… например, на железе.
В Ассирии было мало легкодоступных месторождений железа для производства оружия. Ей также не хватало камня для строительства, а также дерева (за исключением слабого тонкого пальмового дерева). По большей части Ассирия находилась в экономическом застое.
Поскольку Ассирии не хватало ресурсов, возникла необходимость расширить свои границы. Но у них была одна проблема: их сдерживал более могущественный сосед, Митанни, вассалами которого они были до 1360 года до нашей эры.
Затем в Митанни началась гражданская война, которая разделила их и позволила соседним державам, таким как ассирийцы и хетты, воспользоваться ситуацией. Митаннийское царство было ликвидировано в 1360 году до нашей эры. Оставшиеся следы некогда устрашающего Митанни, мини-государство Ханигалбат, было окончательно уничтожено в 1345 году до н.э. Ассирией.
Лишившись власти Митанни, Ассирия сосредоточилась на своих беспокойных восточных соседях — варварах, живших в горах Загрос. Царь Тукульти-Нинурта I (1244-1208 гг. до н.э.) покорил их, взяв тысячи пленных, а затем обратил свое внимание на касситского царя Вавилона, которого победил в 1235 году до н.э. После этого он стал править Вавилоном в качестве правителя. Затем он правил Вавилоном как царь в течение семи лет, приняв старый титул «Царь Шумера и Аккада», впервые использованный Саргоном Аккадским.
Экономическая мощь Ассирии, имевшей под своим контролем обширные владения, сосредоточилась в трех крупных городах — Нимруде, Ниневии и Ашуре, расположенных на реке Тигр в северо-западном Ираке.
Однако всему хорошему приходит конец: Тукульти-Нинурта был убит своим сыном. После его смерти границы Ассирии быстро отодвинулись.
Имея мало товаров и ресурсов для использования, ассирийцы в основном бездействовали во время «краха позднего бронзового века», что вызвало эффект домино по всему Ближнему Востоку. С крахом или частичным крахом основных цивилизаций пострадали и жизненно важные торговые пути, что вызвало дальнейший экономический регресс в Ассирии.
Но с этого низкого момента Ассирия начала свое медленное трехсотлетнее восхождение к власти. У нее действительно был только один путь! Под руководством череды сменявших друг друга способных царей Ассирия вышла на мировую арену, создав империю в девятом веке до нашей эры.
Однако недостаток ресурсов и рабочей силы упорно сохранялся, что привело к экономическому застою… и Ассирия попыталась заполнить эту пустоту, поглотив своих соседей насильственными политическими методами. Ассирия уже была хорошо знакома с военным искусством, и с течением времени (даже когда границы менялись) Ассирия становилась только умнее и сильнее в военном отношении благодаря столетиям постоянных военных действий.
С каждым поколением воинов, учившихся у предыдущего, это был лишь вопрос времени, когда Ассирия почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы развернуть свою военную машину на Ближнем Востоке.
Это время пришло в 745 году до н.э., когда Тиглат-Пилесер III захватил ассирийский трон во время гражданской войны и убил царскую семью.
Хотя некоторые ассирийские цари в прошлом без проблем подчиняли себе большие участки земли, им никогда не удавалось надолго удержать вновь обретенные владения… С Тиглат-Пильсером II дело обстояло иначе.
Став царем, он реформировал армию и превратил ее в оружие массового поражения, подобного которому не видели до времен Рима. Ассирийская армия была профессиональной и эффективной в завоеваниях. Они конфисковали власть и ресурсы рабов, как никогда раньше, применяя страх и пытки, чтобы поддерживать дух покоренных. Любой народ, не входящий в сферу влияния Ассирии, должен был дважды подумать, прежде чем противостоять набирающей силу империи.
Однако, как и всем империям, приходит время, когда она должна закончиться.
То, что когда-то считалось неостановимым в своем неутомимом стремлении поглощать людей и материальные ценности, пало в 605 году до нашей эры.
Частично это произошло из-за чрезмерной экспансии и, как следствие, неспособности защитить свои границы. Проницаемые границы открыли Ассирию для внешних вторжений, которые могли проникать, совершать набеги, а затем уходить незамеченными и безнаказанными.
В то время как Ассирия боролась с внешними угрозами, внутренние проблемы также дошли до предела. Те, кто размышлял о восстании, начали действовать, политически потрясли империю до глубины души и в конечном итоге привели к ее окончательному краху.
В итоге Ассирийское государство просуществовало около девятнадцати веков (ок. 2500 г. до н. э. — 605 г. до н. э.), охватывая период от раннего бронзового века до позднего железного века. Но его продолжительность и мощь не смогли остановить приливы и отливы истории… ведь ни одна империя не может существовать вечно…
