Эд Уилан, автор-составитель, «Классическая мудрость
Битва при Адрианополе (378 год нашей эры) была одним из самых важных сражений в древней истории. Она стала одним из величайших поражений Рима и оставила императора без вести пропавшим, предположительно мертвым… Это было начало конца империи.
Предыстория битвы при Адрианополе
Римская империя уже была сильно ослаблена смертью императора Юлия Отступника в Персии. Когда Валентиниан стал императором, он смог стабилизировать ситуацию. Затем он назначил своего брата, Валенса (328-378), правителем римского Востока, несмотря на то, что тот не был способным солдатом. Действительно, однажды он чуть не подал в отставку в панике во время восстания! Валентиниан умер от инсульта в 375 году н.э. и оставил Западную империю своему сыну Грациану. Именно в этот момент на дунайской границе разразился кризис.
Приход гуннов
Готы основали королевства от Черного моря до Балтики. Однажды на них напали странные воины на конях, по слухам, рожденные от ведьм. Это были страшные гунны. Готы в ужасе бежали перед свирепыми кочевниками, и страх их был так велик, что они были вынуждены искать убежища у своих давних врагов — римлян. Готы и союзные им племена на дунайской границе умоляли римлян дать им убежище. Валенс не мог отказать, так как воевал с персами на востоке и поэтому имел лишь несколько войск на Балканах.
С неохотой он согласился, и готам было разрешено войти на императорскую территорию.
Предполагалось, что они станут земледельцами и будут служить в армии. Однако вскоре все пошло не так. Готы начали голодать и настолько отчаялись, что подняли восстание во главе со своим вождем Фритигерном. Они разгромили небольшой римский отряд и начали грабить балканские провинции Римской империи.
Предполагалось, что они станут земледельцами и будут служить в армии. Однако вскоре все пошло не так. Готы начали голодать и настолько отчаялись, что подняли восстание во главе со своим вождем Фритигерном. Они разгромили небольшой римский отряд и начали грабить балканские провинции Римской империи.
Прелюдия к битве при Адрианополе
Валенса вел кампанию против персидского царя Шапура и в течение двух лет не мог справиться с кризисом. Достигнув соглашения с персами, он наконец обратил свое внимание на готов. Ему предложил помощь его молодой племянник и западный император Грациан, который недавно одержал небольшую победу над алеманнами. Валенс собрал большую армию и отправился в поход, чтобы противостоять готам без своего племянника. Грациан убеждал своего дядю подождать, пока он сможет присоединиться к его армии, но Валенса не хотел этого делать. Вероятно, он завидовал Грациану и хотел сам завоевать славу на поле боя. Поэтому Валенс заставил своих людей выступить в поход на готов, которые в это время совершали набеги во Фракии (современная Болгария).
Битва при Адрианополе
К тому времени, когда римляне встретили готов, они были измотаны, но Валенс был полон решимости сразиться с ними. В течение двух лет они грабили и убивали римских граждан, и он хотел, чтобы они заплатили.
Битва произошла 9 августа 378 года. Хотя обе армии были примерно равны по численности, примерно по 15 000-20 000 человек, у готов было немного больше кавалерии, которая была очень опытной. Валенс, чья армия состояла из лучников, пехоты, легкой и тяжелой кавалерии, решил атаковать, несмотря на то, что у него не было численного превосходства. Отчасти это произошло потому, что у него не было хорошей разведки. Его разведчики сообщили ему, что у него больше людей, чем у Фритигерна. Это было неверно, поскольку римские разведчики не обнаружили основную часть готской кавалерии, которая находилась на небольшом расстоянии, вероятно, занимаясь поиском припасов. Это был катастрофический провал разведки, который должен был обойтись очень дорого.
Готы объехали свои повозки и заняли оборонительную позицию — тактика, которую часто использовали германские племена. Римский император, уверенный в победе, поспешно приказал своим усталым людям атаковать объехавшие повозки готов и вызвал своих щитовых лучников, но они были легко отбиты.
Тогда Валенс приказал своей тяжелой пехоте атаковать обозы готов. Они продвигались вперед, когда ход битвы изменился. Готская конница внезапно появилась вновь и атаковала римскую тяжелую пехоту в тыл. Это вызвало панику среди римских войск, и тяжелая пехота была почти уничтожена.
Это была серьезная неудача для Валенса, но она не должна была стать фатальной. К сожалению, он не был опытным полководцем и, похоже, не смог правильно отреагировать на ухудшающуюся ситуацию. Римская пехота начала паниковать и бежать, хотя готы не были рядом с ними. Вскоре вся римская армия в панике бежала с поля боя. Германцы последовали за ними, легко настигли тяжелобронированную пехоту и затем расправились с ней. До двух третей римской армии было уничтожено.
Именно в этот момент Валенс бежал с поля боя и, по-видимому, был убит. Его тело так и не было найдено. Когда молодой император Грациан услышал эту новость, он упал духом и разрыдался.
Последствия битвы при Адрианополе
Готы одержали полную победу и теперь контролировали Балканы. Однако они не смогли взять ни одного крупного города, поскольку у них не было осадных сооружений. Грациан назначил императором Феодосия, и тот смог нейтрализовать готов, превратив их в союзников.
Однако римляне были сильно ослаблены, а германцы на самом деле были не союзниками, а независимой силой в империи. Готы значительно подорвали силы римлян и дестабилизировали империю. В 410 году под предводительством Алариха они даже разграбили сам Рим.
Очевидно, что битва при Адрианополе во многом стала началом конца Западной Римской империи.