Дамы и господа, у берегов греческого острова Антикитера водолазы обнаружили свинцовый цилиндр!
Ладно, ладно — шутки в сторону, недавнее обнаружение этого свинцового цилиндра на самом деле является чрезвычайно интересной новостью, потому что, как оказалось, этот цилиндр имел очень специфическое морское назначение, и если эксперты правы в том, как они его назвали, то этот неприметный кусок свинца в настоящее время является единственным в своем роде.
Бонусные очки вам, читатель, если название «Антикитера» вам тоже знакомо. Некоторые из вас могут знать, что это название также используется для обозначения «Антикитерского затонувшего корабля» — древнего кораблекрушения недалеко от побережья острова, которое принесло бесценные сокровища после его обнаружения (включая свинцовый цилиндр, который сейчас является звездой шоу)…
Невероятное открытие
Год 1900-й. Октябрь. Капитан Димитриос Кондос и его команда ныряльщиков за губками попадают в жестокий шторм, который срывает их возвращение из Африки. Они решают укрыться на острове Антикитера и переждать шторм.
Пока они ждут, когда шторм пройдет, команда делает то, что умеет лучше всего, и ныряет за губками прямо у побережья острова, где дайвер Элиас Стадиатис замечает ужасающее зрелище примерно в 45 метрах от поверхности. Он немедленно подает сигнал, чтобы его вытащили обратно, а когда с него снимают снаряжение, утверждает, что увидел на морском дне гниющие трупы людей и лошадей.
Команда капитана Кондоса, ныряющая под губку
Кондос, полагая, что Стадиатис страдает от того, что впоследствии назовут «азотным наркозом» (состояние, при котором водолаз становится «пьяным» или теряет сознание после вдыхания газов, таких как газы в кислородном баллоне, которые изменились под воздействием высокого давления на глубоководных глубинах), решает сам провести расследование.
Когда он подает сигнал, чтобы его вытащили на поверхность, он возвращается из глубины, держа в руках огромную бронзовую руку.
В тот день в 1900 году команда ныряльщиков обнаружила затонувшие обломки огромного древнего корабля римской постройки, а на корабле — один из самых впечатляющих и исторически важных кладов, которые когда-либо были найдены.
Медленный процесс
Обнаружение того, что впоследствии стало известно как затонувшее судно «Антикитера», сразу же дало толчок процессу восстановления. Ныряльщики с губками, которым помогали Министерство образования Греции и Королевский греческий флот, начали неустанно работать, чтобы поднять артефакты на поверхность. Они подняли огромное количество статуй, бесценных изделий из стекла, монет, посуды, керамики и других ценностей — пока смерть одного водолаза и паралич еще нескольких (вызванный декомпрессионной болезнью) не остановили процесс восстановления.
Поиски были возобновлены спустя несколько лет, в 1976 году, благодаря инициативе французского исследователя Жака Кусто, который также извлек охапки артефактов и поднял их на поверхность.
С тех пор экспедиции по восстановлению были спорадическими, но всегда невероятно плодотворными, и каждая из них приносила новые и захватывающие открытия. И по сей день на поверхность поднимаются новые предметы и артефакты. Сейчас предполагается, что римский корабль затонул во второй четверти I века до нашей эры, когда возвращался в Италию из Греции (тогда контролировавшейся Римом). Некоторые эксперты предполагают, что огромные сокровища на корабле были добычей римского генерала Суллы, в то время как другие считают, что награбленные греческие сокровища были доставлены в Рим для демонстрации на грандиозном параде в честь победы Юлия Цезаря.
Найденные артефакты на выставке в Национальном археологическом музее Афин
Обнаруженные сокровища — бесценные артефакты и произведения искусства, датируемые как минимум 4 веком до нашей эры, — теперь размещены и выставлены на всеобщее обозрение в Национальном археологическом музее Афин. Среди них — одно из самых ошеломляющих открытий в истории: первый в мире аналоговый компьютер.
Первый в мире компьютер?
В мае 1902 года Спиридон Стаис, бывший министр образования, был в Национальном археологическом музее и изучал найденные артефакты, когда он сделал поразительное открытие: он заметил, что сильно проржавевший кусок бронзы был покрыт надписями, а в его поверхность была вмонтирована маленькая шестеренка. Изучая его дальше, он понял, что наткнулся на одно из самых технологически продвинутых изделий древнего мира.
Самая большая шестеренка из Антикитерского механизма
Оказалось, что кусок бронзы, который стал известен как Антикитерский механизм, когда-то был сложной системой шестеренок и указателей, которая функционировала как аналоговый компьютер и оррерия, и когда-то использовалась для предсказания движения, положения и затмений астрономических тел в астрологических и особенно календарных целях (а также для отслеживания олимпиад, или четырехлетних циклов, которые древние греки использовали для измерения хода времени).
Эта невероятная машина, которая, как считается, была разработана греческими учеными, состояла по меньшей мере из тридцати бронзовых шестеренок (диаметр самой большой — около 5,5 дюймов, 223 зубца) и является настоящим чудом. До момента его обнаружения не верилось, что древний мир располагал средствами или ресурсами для создания такого сложного механизма, и фактически Антикитерский механизм является единственным в своем роде. Современные ученые не обнаружили других примеров такого точного мастерства, что заставляет многих полагать, что техника создания такой машины была каким-то образом утеряна. Механические объекты такой сложности не появятся в Европе вплоть до XIV века.
Цифровая реконструкция Антикитерского механизма
Однако удивительный Антикитерский механизм — не единственный артефакт, спасенный с затонувшего корабля и ставший исторически важным открытием. На самом деле, это даже не единственный артефакт с затонувшего судна, который является единственным в своем роде. И вот мы снова возвращаемся к нашему куску свинца.
Дельфин в глубине
В 2012 году греческое правительство одобрило новую комплексную экспедицию к затонувшему судну под руководством американского морского археолога Брендана П. Фоули. Благодаря новому и сложному водолазному оборудованию (включая роботов), команда Фоули и греческие ученые смогли обнаружить и извлечь еще больше артефактов с затонувшего судна (которое сейчас находится на глубине около 200 метров).
Одним из таких артефактов (самым недавно обнаруженным) был неприметный кусок свинца, который водолазы сначала приняли за керамику, пока не попытались сдвинуть его с места и не поняли, что он очень тяжелый. Цилиндр имел отверстие на одном конце и тупое острие на другом (как конус), и некоторое время никто не мог понять, что это может быть.
В надежде найти больше подсказок, Фоули начал изучать древнюю литературу, и в трудах греческого историка Фукидида он случайно наткнулся на описание оборонительного вооружения, известного в свое время как «дельфин».
Ученые исследуют то, что, по их мнению, является древним оружием под названием «дельфин»
Согласно Фукидиду, все самые большие корабли классической древности были оснащены дельфином, и, основываясь на его описании этого оружия, современные ученые предполагают, что дельфин использовался почти как разрушительный шар: когда вражеский корабль подходил слишком близко, моряки могли поднять дельфина вверх и отпустить его, чтобы он ударился о вражеский корабль и пробил дыру в его корпусе.
Если Фоули и его команда правы, полагая, что обнаруженный ими свинцовый цилиндр на самом деле является одним из этих древних дельфинов, то открытие (каким бы непритязательным оно ни казалось) просто поразительно. Это будет единственный обнаруженный артефакт такого рода, что делает его бесценным и чрезвычайно важным для морской истории. И, конечно, это уже второй случай, когда артефакт, найденный на затонувшем Антикитерском судне, в какой-то мере изменил историю.
Но поиски продолжаются. Фоули и его команда — как все хорошие исследователи и ученые — знают, что эти открытия — лишь вершина айсберга. Они планируют вернуться на место в сентябре в надежде обнаружить новые сокровища.
И кто знает, что этот корабль, так долго пролежавший на дне океана и при этом нагруженный бесценными богатствами, обнаружит в следующий раз?