Джоэл Боуман
«Перемены — единственная константа», — заметил досократовский философ Гераклит более двух с половиной тысячелетий назад. Умный парень, этот старый эфесец. Но даже если «никто никогда не ступает в одну и ту же реку дважды», история имеет тенденцию к рифме. Сказка о дефолтах по суверенным долгам, эта трагикомическая пьеса, в которой Греции досталась постоянная, а иногда и главная роль, служит полезным примером.
Много редакционных чернил было пролито на описание текущего и продолжающегося экономического кризиса здесь, в Элладе. Но уклонение от своих долгов не является чем-то новым для греков.
Действительно, первый в истории зафиксированный «дефолт по суверенному долгу» произошел недалеко к югу от нашего места, на острове Делос, историческом центре Кикладского архипелага и мифологическом месте рождения Аполлона. Крошечный остров производил очень мало реальной мировой ценности… что сделало его идеальным местом встречи для болтливых конгрессов древней Делийской лиги.
Лето, мифологическая дочь титанов Коэса и Фебы, обратилась к острову в поисках места рождения своих близнецов, Артемиды и Аполлона:
Делос, если ты согласишься стать обителью моего сына Фиба Аполлона и сделать ему богатый храм, — ибо никто другой не прикоснется к тебе, как ты найдешь; и я думаю, что ты никогда не будешь богат ни волами, ни овцами, ни урожаем винограда, ни обильным произрастанием растений. Но если у тебя есть храм далеко стреляющего Аполлона, все люди будут приносить тебе гекатомбы и собираться здесь, и непрерывно будет исходить аромат богатых жертв, и ты будешь кормить тех, кто живет в тебе, из рук чужеземцев, ибо поистине твоя собственная земля небогата».
~ Гомеровский гимн Делийскому Аполлону 51-60
Так на некоторое время Храм процветал… пока богатство, хранящееся в нем, не стало слишком привлекательным для многих рук, хватающихся за него.
В годы после окончания Персидских войн около дюжины муниципалитетов брали кредиты у храма Делоса, столицы Делийской лиги, где хранились огромные сокровища конфедерации греческих городов-государств. Но в 454 году до н.э. некоторые из должников не смогли вернуть долг. Эти просрочки дорого обошлись храму. Поэтому Перикл переместил сокровищницу в Афины.
Нет нужды говорить, что склонность эллинов брать в долг слишком много и возвращать слишком мало не ограничивалась только географией. Как, похоже, и течение времени.
Первый дефолт современной эпохи произошел во время войны за независимость Греции. Как недавно выяснили американцы, война может быть дорогим делом… даже для команды «победителей».
Так и случилось, что, пытаясь сбросить иго османского владычества в 1824 году, греки накопили долгов почти на полмиллиона фунтов стерлингов… к которым в следующем году добавилось еще 1,1 миллиона фунтов. По мере того как война за независимость перерастала в гражданскую войну, кредиты оставались неоплаченными… и при этом на них начислялись проценты. (Лишь спустя более полувека, в 1878 году, греческое правительство погасило долг, который к тому времени достиг суммы около 10 миллионов фунтов).
Тем не менее, в 1832 году Греция обрела независимость, и это событие она отметила, быстро взяв на себя еще больше долгов, на этот раз на общую сумму около 60 000 000 франков, перед правительствами Великобритании, Франции и России.
Именно тогда королем Греции стала любопытная историческая личность по имени Оттон. Еще несовершеннолетний, когда ему подарили трон, молодой Оттон оказался в сложном положении: с одной стороны, он должен был одновременно удовлетворять своих беспокойных избирателей, а с другой — умиротворять своих кредиторов. Задача не из легких, даже для великого государственного деятеля, которым, по многим отзывам, Оттон не был. По словам историка Томаса Галланта, правящий филэллин был:
«Ни достаточно безжалостным, чтобы его боялись, ни достаточно сострадательным, чтобы его любили, ни достаточно компетентным, чтобы его уважали».
Выплаты по кредитам прекратились в 1843 году, в том же году народное восстание дошло до Афинского дворца. История самого Оттона закончилась изгнанием и смертью в 1862 году, за 16 лет до того, как кредиты были погашены и международные рынки капитала вновь открылись для страны, которой он когда-то правил.
Река времени могла менять русло и течение, но воды оставались прежними. Как и прежде, кредиторы и заемщики принимали свое странное, взаимоуничтожающее соглашение, как пьяницы бутылку узо. К 1893 году, когда долги выросли до неприемлемого уровня, правительство снова приостановило выплаты по внешнему долгу. Пять лет спустя, под растущим иностранным давлением, Греция оказалась в руках своего рода «Бюро жесткой экономии» старой школы, носящего незамысловатое название «Международный комитет по управлению греческим долгом».
Вопреки всем естественным склонностям, правительству удалось сохранить свой нос чистым вплоть до Великой депрессии, когда в 1932 году оно присоединилось к очереди других стран в ставшей уже привычной очереди дефолта. Это был самый длительный из пяти дефолтов современной эпохи, который продлился до 1964 года, то есть более трех десятилетий.
В целом, с тех пор как греки стали независимым государством, они все чаще оказываются в состоянии дефолта. Экономисты Рейнхарт и Рогофф осветили этот позорный факт в своей книге «На этот раз все иначе: Eight Centuries of Financial Folly. По данным авторов, в период с 1800 по 2008 год Греция провела 50,6% своего времени либо в состоянии откровенного дефолта, либо в состоянии изменения графика погашения долга. (Только Ангола, Эквадор и Гондурас провели больше времени в пресловутой богадельне).
Но кто знает? Может быть, в этот раз все будет по-другому. Может быть, Грецию удастся вернуть в строй. Или, может быть, после 24 веков, посвященных расточительности и финансовому краху, кредиторы и заемщики снова окажутся глухи к урокам истории.
Статья Джоэла Боумана «Дефолт Делиана» впервые появилась в журнале Free Market Café здесь: https://freemarketcafe.com/2014/02/delian-default/.