Мэри Э. Неаполь, М.А.
В свете индиго раннего утра, в белых одеждах и с факелами, благочестивые женщины поднимались на холм к Тесмофориону (святилищу Деметры), чтобы отметить трехдневный ежегодный фестиваль в честь Деметры, богини урожая, и ее дочери Персефоны.
Скандировали ли они? Пели ли они? Мы можем только догадываться. Их число, должно быть, исчислялось сотнями, а может быть, и тысячами — процессия, восхитительная на вид.
Фесмофория, считающаяся самым древним и самым распространенным из всех религиозных праздников Древней Греции, была культом плодородия только для женщин, чьи празднования простирались от Сицилии на западе до Малой Азии (современная Турция) на востоке и везде между ними. Большинство ученых считают, что повсеместное распространение этого культа в греческом мире свидетельствует о его первобытном происхождении.
Тесмофория (древнегреч. Θεσμοφόρια) — древнегреческий религиозный праздник, проводившийся в честь богини Деметры и ее дочери Персефоны.
Учрежденные, организованные и проводимые женщинами, Тесмофории проводились только для жен граждан с хорошей репутацией; девицы и рабыни не допускались.
Хотя присутствие на празднике строго запрещалось — иногда вплоть до смерти, — мужчины, то есть граждане мужского пола, все равно несли ответственность за расходы, связанные с его празднованием.
Ввиду глубокого культурного значения праздника, на второй день Фесмофории все суды и заседания совета в полисе приостанавливались. Кроме того, все заключенные освобождались из тюрем. Затем женщины праздновали Тесмофорию вдали от своих домов и семей в течение как минимум трех дней и ночей. По иронии судьбы, хотя в гиперпатриархальной Древней Греции место женщин было на задворках, Тесмофории уделялось большое внимание в обществе.
Ваза Тесмофория
Чтобы понять, какое значение Тесмофория могла иметь в жизни женщин, важно обсудить роль Деметры и ее дочери Персефоны в мифе, поскольку их повествование имеет отношение к женскому празднику.
История начинается с договоренности между Зевсом, владыкой богов, и его братом Аидом, владыкой подземного мира, похитить Персефону и сделать ее царицей темных владений Аида. Не зная об их нечестивом союзе и стремясь вернуть свою дочь из страны мертвых, Деметра останавливает смену времен года, превращая землю в бесплодную пустошь.
Хотя Зевс умоляет ее снова сделать землю изобильной, Деметра отказывается, пока Персефона не вернется к свету своих земных владений. В конце концов Зевс соглашается с требованиями Деметры и приказывает Аиду освободить Персефону. Но прежде чем Аид подчиняется, он соблазняет Персефону съесть гранатовое зерно.
Персефона и гранат
Сам акт поедания в подземном мире удерживает Персефону в качестве жены в его владениях в течение нескольких месяцев каждый год.
На самом фундаментальном уровне Тесмофория праздновала путешествие Персефоны от ее спуска в подземный мир до ее воскрешения и жизни на земле. На символическом уровне, связанном с сельским хозяйством, Персефона является метафорой семени, которое в Средиземноморском регионе уходит под землю или лежит в спящем состоянии в летние месяцы только для того, чтобы осенью снова выйти на поверхность для посадки.
Хотя мы никогда не узнаем, как жены-гражданки проводили свой тайный ритуал, литературные и археологические данные свидетельствуют о том, что в одном из своих неотъемлемых обрядов жены-гражданки справлялись со смертью, чтобы породить жизнь.
Как женщины приступили к этому важнейшему делу? Перед началом фестиваля члены клуба выбирали двух выдающихся женщин, называемых черпальщицами или антелтриаи, которым поручалось спуститься в глубокое углубление пещеры или мегары, чтобы извлечь оттуда «священные предметы». Поскольку пещера представляла собой чрево Деметры, она была общей камерой в Фесмофорионе.
Статуя Деметры
Священные предметы» состояли из гнилых поросят, а также других предметов, которые, как считалось, повышали плодовитость, таких как лепешки из теста в форме мужских и женских гениталий, а также еловые шишки.
Из-за своей плодовитости свинья ассоциировалась с Деметрой. Аналогичным образом использовались еловые шишки, поскольку сосны были известны своей плодовитостью.
Новорожденный перегной, который черпают черпальщики, символизирует силу, которой обладают жены граждан. Через Деметру они способны порождать жизнь в исключительно женском цикле. Затем «священные предметы» помещались на алтари двух богинь и смешивались с семенами, что могло быть одним из первых примеров компостирования. Обильный гумус был благоприятным предзнаменованием, указывающим на радость богини от праздника и гарантирующим силу семян в предстоящем посевном сезоне.
Хотя мы представляем себе Древнюю Грецию как место зарождения западной цивилизации, при всей своей утонченности она все же была в основном аграрным обществом, где большинство жителей обрабатывали землю. Но поскольку земля, как правило, была неплодородной, греки сочли необходимым проводить несколько праздников плодородия в течение года, чтобы умиротворить богов и добиться контроля над ними для поощрения плодородия.
В связи с постоянно расширяющейся империей им требовалось достаточное количество мужчин для выполнения военных обязательств, а также женщин для производства столь желанных граждан мужского пола.
Таким образом, Деметра была главным божеством плодородия, которое почиталось за ее роль в рождаемости как растений, так и людей, помогая древним грекам приумножать богатство их мира.
В конце концов, работа жен-гражданок была закончена. Выстроившись в процессию, благочестивые женщины спустились с Тесмофориона. Зрители выстроились вдоль улиц, чтобы посмотреть, как они спускаются из святилища. В конце концов, они играли важную роль, ведь на их плечах лежали здоровье и процветание полиса.