«В 1897 году британские колониальные войска разрушили город Бенин, уничтожив неизвестное количество людей и положив жестокий конец королевству Бенин, которое на протяжении веков процветало как одна из крупнейших держав Западной Африки.«Во время рейда британские войска разграбили не менее 3 000 драгоценных предметов, изготовленных народом Эдо, включая статуэтки из слоновой кости, резные слоновьи бивни, керамику, маски, резные портреты Оба (или королей) и их матерей, и более 1 000 искусно украшенных латунных дощечек, которые когда-то украшали родовые алтари и придворные здания в королевском дворце города». — Смитсоновский журнал
Знаменательно, что недавно несколько музеев взяли на себя обязательство вернуть украденное из королевства Бенин — наиболее известным из них являются Бенинские бронзы XIII века.
Но в то время как такие учреждения, как Берлинский форум Гумбольдта и Шотландский университет Абердина, обязуются вернуть исторические артефакты Нигерии, крупнейшее хранилище произведений Бенина — Британский музей — хранит молчание.
Действительно, они прячутся за удобно придуманными законами, такими как Акт о Британском музее 1963 года и Акт о наследии 1983 года…
Бенинские бронзы, несомненно, вызывают старые разговоры, те, которые продолжают мучить тех, кто интересуется древним миром. А именно, что делать с мраморами Элгина (или более точное название — Парфенон).
Если Нигерия может разместить эти исторические экспонаты в своей «небольшой, но растущей музейной экосистеме», по словам Алекса Гринбергера из ARTNews, то, несомненно, Греция тоже сможет?
«Конечно, у нас есть проблемы, связанные с состоянием наших музеев в стране, но это не останется навсегда», — сказал Абба Иса Тиджани, член Национальной комиссии по музеям и памятникам Нигерии, во время конференции, сообщает ARTNews.
Хотя изъятие мраморных скульптур из Парфенона не было таким жестоким, как разрушение Бенин-Сити, они были не менее бесцеремонно вывезены с 1801 по 1812 год агентами Томаса Брюса, 7-го графа Элгина.
Спорные даже в свое время (лорд Байрон сравнил действия графа с вандализмом или мародерством) дебаты все еще продолжаются… должен ли Британский музей вернуть мраморные скульптуры в Афины?
Мы уже поднимали этот вопрос в прошлом, но поскольку наш мир постоянно меняется (а в последний пандемический год он изменился драматически), мы должны задать вопрос заново:
Должны ли они их вернуть? Должны ли исторические экспонаты, хранящиеся в музеях по всему миру, быть репатриированы? Если «Бронзы Бенина», то почему бы не «мраморы Элгина» или любой другой значимый экспонат, если на то пошло?
И с какого момента это должно продолжаться? Как далеко назад? И кому должны принадлежать эти предметы?
Как всегда, вы можете написать мне прямо по адресу [email protected] или комментировать ниже.