Шон Келли, управляющий редактор, «Классическая мудрость
Это, пожалуй, самая известная женщина из всей греческой мифологии.
Нам кажется, что мы знаем эту историю — о самой красивой женщине в мире и огромной войне, которая велась из-за нее.
Однако ее история гораздо сложнее, чем многие могут себе представить. Действительно ли она была лицом, с которого спускались на воду тысячи кораблей?
Самая известная версия мифа о Елене Троянской — это то, что мы узнаем из эпического цикла, в частности, от Гомера в «Илиаде» и «Одиссее». После посещения Менелая, царя Спарты, молодой троянский царевич Парис скрылся с женой спартанского царя, Еленой, и увез ее в Трою. В отместку за оскорбление Ксении Менелай и его брат царь Агамемнон предприняли масштабную экспедицию против Трои, в результате которой осада продолжалась десять лет. После падения Трои Менелай и Елена вернулись в Спарту, где снова жили как царь и царица.
Такова наиболее известная версия мифа. Однако существует и другая, совершенно иная версия этой истории.
Греческому поэту-лирику Стесихору, одному из девяти лирических поэтов Древней Греции, приписывают создание альтернативного взгляда на Троянскую войну. Хотя большая часть его поэзии утрачена, ключевой фрагмент сохранился в виде цитаты, касающейся Елены Троянской:
«Неправда, небылица. Ты не плыла на хорошо укрепленных кораблях; ты не приходила в Пергаму из Трои».
В версии мифа Стесихора не Елена была действительно доставлена Парисом в Трою. Скорее, Елену заменил эйдолон — своего рода древнегреческий вариант фантома. Эйдолон — совершенно убедительный двойник спартанской царицы, одурачивающий всех, кто его видит, но на самом деле это не она. Настоящую Елену боги увезли в Египет, где она прожила всю Троянскую войну. Здесь она жила под защитой египетского царя Протея, в то время как эйдолон оставался в Трое. Никто из троянцев и ахейцев не знал правды, и война велась, по сути, из-за пустяка.
Именно эту версию мифа Еврипид — самый экспериментальный и смелый из трех оставшихся в живых греческих трагиков — использовал в качестве основы для своей пьесы «Елена». На Еврипида также повлиял «Энкомий Елены» греческого софиста Горгия, в котором выражены схожие идеи. Когда мы встречаем Елену Еврипида, она — болезненно изолированная фигура, слишком хорошо осведомленная о событиях Троянской войны и, более того, об ошибочно приписываемой ей вине. Она плачет:
О Троя, город печали, за дела, которых не совершала, ты погибла и страдаешь от жалкого конца!
Пьеса сосредоточена на различии между nomos — названием чего-то и physis — реальностью чего-то. Это исследование того, как то, что люди говорят о нас, может вызвать образ, совершенно далекий от реальности, и тем не менее оставаться мощной силой. Елена знает, что греки считают ее взрослой женщиной, хотя на самом деле она была абсолютно верна своему мужу. Она знает, что ее винят в огромном количестве смертей во время Троянской войны, хотя на самом деле она не имеет к этому никакого отношения.
Пьеса также рассказывает о возвращении Менелая на родину, или ностосе, после Троянской войны. Потерпевший кораблекрушение в Египте, Менелай теперь выглядит как нищий, утверждает, что он царь, и не подозревает, насколько он близок к тому, чтобы найти свою настоящую жену. Греческая драма славится своими сценами признания, и в этой пьесе есть трогательная сцена, когда оба члена супружеской пары озадачены и потрясены тем, что снова находятся в присутствии друг друга.
Несмотря на нежность их воссоединения, не все благополучно. Защитник Елены царь Протей умер, и его сын Феоклимен планирует быстро сделать ее своей невестой, поверив сообщениям о том, что Менелай погиб во время кораблекрушения. Эта пьеса Еврипида стоит в одном ряду с другими его «трагедиями бегства», такими как «Ифигения среди тавров» или его потерянная пьеса по мифу об Андромеде. Они несколько далеки от того, что мы обычно считаем «трагедиями». Хотя они исполнялись на тех же сценах, что и знаменитые сказания об Эдипе или доме Атрея, они, пожалуй, ближе к средневековому роману: истории о приключениях и любви, происходящие в далеких странах, где таится злодейский тиран.
Пьеса заканчивается появлением Кастора и Поллукса — Диоскуров. Они выступают в роли deus ex machina в пьесе, разрешая конфликт и обеспечивая свободное бегство Елены и Менелая. В пьесе, где речь идет о том, насколько обманчивым может быть имя, иронично, что у этих персонажей гораздо более известное имя. В другом месте мифа они превращаются в звезды и становятся созвездием, близнецы, известные римлянам как Близнецы. Хотя они братья Елены, возможно, более уместной деталью является тот факт, что они братья-близнецы. Возможно, это подходящий образ для завершения драмы — двое, которые похожи и в то же время не похожи друг на друга.