Произведения искусства, в частности скульптуры, Древней Греции были одними из самых глубоких художественных высказываний о человеческой форме, когда-либо появлявшихся в обществе. Преданность деталям, замысловатость и демонстрация красоты человеческого тела были непревзойденными в то время. Однако, как и любое искусство, это был процесс медленной и целенаправленной эволюции, в результате которого появились прекрасные изображения человеческого тела, которые мы все полюбили, и эволюция человека в мраморе так же интригует, как и готовый продукт.
Геометрический период

скульптура лошади из геометрического периода
Об этом периоде греческого искусства известно не так много, поскольку не найдено никаких письменных источников, описывающих произведения искусства этого периода. Созданные скульптуры часто представляли собой очень маленькие объекты, такие как колесницы и лошади. Многие из них были помещены в гробницы и не предназначались для публичного показа. Возможно, что более крупные скульптуры, созданные в этот период, были сделаны из скоропортящихся материалов, например, дерева. Считается, что этот период длился примерно 900-700 гг. до н.э.
Архаический период
Считается, что архаический период длился примерно с 700 по 480 год до нашей эры. В эту эпоху появились первые изображения человеческой формы. Эти скульптуры не были красивыми, идеализированными изображениями, которые появятся позже, вместо этого тела обычно были жесткими и твердыми. Основные скульптуры этого времени получили общее название курос — упрощенная, обнаженная скульптура юноши-мужчины, и коре — изображение юноши-женщины, которая обычно была одета.

Обнаженный мужчина не назывался «курос».
Эти статуи были упрощенными, обращенными вперед и лишенными детализации. Считается, что на них повлияли культуры Египта и Юго-Западной Азии. Корус и коре часто изображались улыбающимися, что было редкостью для более поздних скульптур. Эти статуи заложили основу для последующих шедевров Древней Греции.
Классический период

Мальчик Критий
Считается, что классический период начался со скульптуры, известной как «Критийский мальчик», примерно в 480 году до нашей эры. Эта скульптура была одной из первых, изображающих человеческую форму очень реалистично. Тело было вылеплено так, чтобы отражать точные человеческие пропорции. Мрамор выглядит так, как будто на нем имеются четкие мышцы, покрытые натянутой кожей, а сама скульптура как бы перемещает свой вес на одно бедро. Эта поза известна как контрапост, и она представляла собой значительное новшество в изображении человека. Хотя мальчик из Критиоса считается началом греческого классического периода, он никоим образом не охватывает весь период.

Бронзовый Артемисион изображает высоко идеализированную фигуру
Классический период ознаменовался появлением таких выдающихся художников, как Поликлит, Лисипп, Скопас и Пракситель. Все они внесли свой вклад в новаторство и реализм, которые впоследствии составили классический период Греции. Именно в это время мы видим навязчивое внимание к деталям и, порой, преувеличение человеческого тела. Можно увидеть множество идеализированных статуй с рельефом мышц и пропорциями конечностей, недостижимыми для человека. Многие из них представляют собой богоподобные творения, которые были бы больше, чем жизнь, по сравнению со среднестатистическим жителем Древней Греции. В отличие от мальчика из Критиоса, который был верен человеческой форме, более поздние скульптуры представляли собой героические творения, поражающие воображение.
Эллинистический период
Эллинистический период ознаменовался резким ростом художественных инноваций на обширной территории, завоеванной Александром Македонским. Считается, что этот период длился примерно с 323-1 гг. до н.э. Хотя влияние Афин и других центров художественных инноваций классического периода стало ослабевать, влияние восточного Средиземноморья росло.
Если в классический период основное внимание уделялось идеализированным формам, часто изображаемым в холодных, упрощенных позах, то в эллинистических скульптурах большое внимание уделялось резким контрастам и драматическому окружению для создания привлекательной среды внутри мрамора. Скульпторы уделяли внимание фону вокруг человека в той же степени, что и самому объекту. Фигуры не всегда изображались стоящими, contrapposto или иначе. Их часто изображали лежащими, прислоненными к предметам или даже корчащимися от боли.
В эпоху эллинизма также стали изображать менее идеализированные фигуры. В это время появились скульптуры старых, деформированных или даже умирающих людей. Кроме того, обычно скульптуры рассказывали историю.

Лаокоон и два его сына
«Лаокоон и его сыновья» — возможно, лучший пример эллинистического стиля. Скульптура отражает драматическую сцену из «Илиады». Лаокоон был троянским жрецом, который пытался предупредить своих сограждан об опасностях, связанных с принятием троянского коня. Впоследствии он вместе со своими сыновьями был съеден змеей по приказу Афины, которая благоволила грекам.
Обратите внимание на мощное представление, изображенное на картине. Скульптура — это не просто стоящая фигура, а острое изображение события. На лицах мраморных людей отображена правдоподобная боль. Их страдания становятся нашими, когда нам рассказывают их историю.