Фалес Милетский, живший где-то между 8 и 6 веком до нашей эры, часто считается одним из самых первых греческих философов. Именно Фалес впервые попытался расшифровать мир без ссылок на мифологию, и в этом отношении он был очень влиятелен. Действительно, почти все досократовские философы следовали его мысли, пытаясь разгадать вселенную. Поэтому многие говорят, что «греческая философия начинается с Фалеса».
Примерно в это время жители древнегреческих полуостровов начали оседать в городах-государствах. Они разработали структурированную систему счета, а также создали алфавит. Но именно Фалес произвел революцию в рассуждениях и попытался объяснить окружающий мир.
До этого времени греческие мужчины и женщины жили по прихоти богов. Считалось, что все природные явления, такие как дождь, гром и даже землетрясения, являются результатом действий темпераментных и могущественных божеств. Однако Фалес, будучи смелым человеком, пришел к выводу, что Вселенная логична, рациональна… и даже предсказуема.
Солнечное затмение
Пока остальные жители Греции молились богам о здоровых урожаях и спокойных морях, Фалес усердно изучал геометрию и астрономию. Впоследствии, благодаря своим собственным наблюдениям, он точно предсказал полное солнечное затмение в 585 году до нашей эры.
Как вы можете себе представить, это предвидение означало, что его считали чем-то вроде полубога или волшебника. Никогда прежде человек не был способен предсказать изменчивую природу Вселенной! Однако для Фалеса солнечное затмение лишь укрепило его веру в то, что Вселенная ведет себя предсказуемо.
Убежденность Фалеса в порядке и разуме имела дополнительные преимущества, которые отличали его от остальных.
Видите ли, одним из наиболее распространенных критических замечаний в адрес философов было то, что они не оказывали никакого влияния и не предлагали решений повседневных проблем. Говорили, что эти мыслители поднимают пыль, а потом жалуются, что не видят. Действительно, было замечено, что Фалес, прогуливаясь однажды ночью с головой, поднятой к звездам, упал лицом в канаву.
Помимо того, что это неловко, это, по-видимому, свидетельствует о том, что философия отвлекает нас от земной жизни и не имеет никакого значения в практических делах. И все же Фалес — яркий пример человека, который использовал философию как средство для достижения очень практичной и выгодной цели.
Оливковая мельница и оливковый пресс римской эпохи в Капернауме, Израиль.
Например, Фалес пришел к выводу, что хороший урожай обусловлен благоприятными погодными условиями, а не результатом действий богов. Фалес использовал эти знания, чтобы предсказать высокий урожай оливок в один из урожайных годов. Он выкупил большое количество оливковых прессов по низкой цене в начале сезона. Через несколько месяцев фермеры действительно получили обильный урожай оливок. Фалес, будучи владельцем большинства оливковых прессов, смог сдавать в аренду и продавать оборудование со значительной наценкой. Он получил значительную прибыль и доказал, что философия, по сути, может привести к успеху в бизнесе.
Хотя у Фалеса было много интеллектуальных успехов, у него также было несколько идей, хотя и влиятельных, но в конечном итоге отвергнутых.
Фалесу пришло в голову, что состояние Вселенной объясняется естественными причинами. Следовательно, он попытался понять этот мир… но сначала ему нужен был исходный принцип, на основе которого можно было бы работать.
Поэтому он поставил вопрос следующим образом: «Что является основным материалом космоса?». Он полагал, что должен существовать некий общий знаменатель, который мог бы точно составить всю материю. Несомненно, существовала некая первая субстанция, из которой произошли все остальные материалы.
И для Фалеса таким веществом была вода.
Эта идея о том, что вся Вселенная состоит из одного фундаментального элемента, известна как «монизм». Это направление метафизики, которое было очень популярно в Древней Греции, и действительно, многие последователи Фалеса развивали его идею о том, что Вселенная состоит из одного основного вещества.
Нетрудно представить, почему Фалес пришел к выводу, что все состоит из воды. Он считал, что основным материалом Вселенной должно быть нечто, из чего может возникнуть все живое. Это был бы материал, необходимый для поддержания жизни. Кроме того, это должно быть вещество, способное к движению и изменению. Вода отвечала всем этим критериям.
Живя на греческих полуостровах, казалось, что весь мир произошел из воды. Люди путешествовали на лодках по рекам и океанам, и фактически вся суша заканчивалась у воды. Большая часть пищи в Древней Греции добывалась из моря. Средства к существованию земледельцев определялись количеством осадков, выпадавших в тот сезон. Вода была жизнью, а для Фалеса она была еще и вселенной.
Но мы вспоминаем Фалеса не из-за его утверждения, что все состоит из воды. Его утверждение может показаться надуманным по меркам современной науки, но для того времени это был резкий скачок вперед на арене критического мышления и научных исследований.
Конечно, мы не можем быть уверены, но этот первый шаг, бросивший вызов институционализированным идеям, возможно, помог проложить путь для следующих противоречивых мыслителей. Ища рациональные объяснения наблюдаемым явлениям, он заложил основу для будущего философского и научного мышления. По этой причине Фалес Милетский был одной из первых пар плеч, на которые встала длинная череда философов…
—
«Фалес Милетский и рождение западной философии» написал Ван Брайан.