Год 480 до н.э., и вот-вот должна была начаться битва при Фермопилах. Царь Леонид I был отправлен из Спарты только со своим царским телохранителем из 300 человек, чтобы помочь ему остановить надвигающееся персидское вторжение под предводительством Ксеркса I.
К счастью, Леонид был не совсем одинок. Он смог получить больше солдат: дополнительное количество вспомогательных войск, включая 1 000 фокийцев, набранных из других частей Лакедемона. Он также смог усилить свою армию по пути, забирая контингенты из городов, через которые проходил. В конце концов, он собрал около 7 000 человек, чтобы блокировать проход у Фермопил.
Прибыв на место, Леонид разбил лагерь у «средних ворот», самого узкого участка прохода. К сожалению, из Трахиса, местного города, пришло известие, что там действительно есть горная тропа. Она была невелика, но ее можно было использовать для обхода греков с фланга и, следовательно, разрушить их стратегию. Леонид быстро отправил войска фокийцев на защиту этого места.
Наконец, в середине августа персидская армия была замечена. Но сколько человек было против пелопоннесцев и их союзников?
Леонид при Фермопилах, Жак Луи Давид, 1814 год. Это сопоставление различных исторических и легендарных элементов битвы при Фермопилах.
Самый захватывающий аспект битвы при Фермопилах — это цифры, однако реальные цифры вызывают много споров. Первым писателем, бросившим шляпу, был Геродот… и его расчеты были одними из самых удивительных среди всех.
Отец истории» описал 6100 греков, включая 300 спартанцев, 700 феспийцев и 400 фиванцев, по сравнению с впечатляющими 5,2 миллионами персов. Симонид, почти современный поэт, оценил армию Ксеркса в 4 миллиона человек. Современные ученые, однако, говорят, что эти цифры были преувеличены, но все же считают, что в войсках захватчиков было не менее 70 000 — 300 000 человек.
В любом случае, греки были явно в меньшинстве.
В это время Ксеркс послал эмиссара для переговоров с Леонидом. Условия были таковы: если греки уйдут с их пути, им будет предложена свобода и титул «друзей персидского народа». Кроме того, им дадут землю, которая считалась даже лучше той, что они уже имели.
Леонид полностью отказался.
Тогда посол более решительно потребовал, чтобы греческие войска сложили оружие.
Леонид снова отказался. Он только ответил: «Придите и возьмите их».
Тогда к полководцу Леонида был послан гонец с сообщением об отказе и угрозой: «Наши стрелы заслонят солнце».
Генерал Леонида ответил: «Тогда мы проведем битву в тени!».
Война была неизбежна.
Ксеркс ждал четыре дня, пока войска противников разойдутся, а когда они не разошлись, начал атаковать.
Сначала Ксеркс приказал 5 000 лучников выпустить шквал стрел в греков, но их бронзовые шлемы и щиты отразили удар. Никакого реального ущерба нанесено не было. Тогда Ксеркс послал отряд из 10 000 человек, который вскоре превратился в полномасштабную фронтальную атаку.
Тем временем армия Леонида осталась на самом маленьком участке прохода и перегородила проход стандартной греческой фалангой. Они стояли плечом к плечу, создавая стену из перекрывающихся щитов, с опасно торчащими наружу остриями копий. Он чередовал различные подразделения из каждого города, чтобы предотвратить усталость от боя. Они также использовали тактику, когда притворно отступали, а затем поворачивались и убивали солдат, пытавшихся бежать за ними.
Формирование греческой фаланги на основе источников из проекта «Персей».
Персы, имея более слабое вооружение, не могли эффективно сражаться с греческими солдатами. Говорят, что Ксеркс трижды вскакивал со своего места, наблюдая за тем, как убивают его людей. Согласно Ктесию, в результате первой волны погибли только два или три спартанца.
Для второго штурма в тот же день Ксеркс послал свои элитные войска, «бессмертных», чтобы они сделали то, что не смогли сделать его прежние люди. К несчастью для персов, «бессмертные» выступили не лучше. Спартанцы были настолько хороши.
На второй день сражения Ксеркс послал свою пехоту, полагая, что гораздо меньшая греческая армия будет ослаблена, устала и хотя бы немного ранена после вчерашнего натиска. Однако люди Леонида снова одержали победу, и Ксеркс, наконец, прекратил штурм. Он вернулся в лагерь, «совершенно озадаченный».
Именно тогда Ксеркс получил первые хорошие новости.
Изображение персидских воинов, скорее всего, бессмертных.
Пока он думал, что делать дальше, трахинец-предатель по имени Эфиальт (это имя стало синонимом слова «кошмар») рассказал Ксерксу о тайном горном проходе. Более того, он пообещал провести туда армию. Ксеркс немедленно отправил остальных своих дорогих «бессмертных» проверить это.
На третий день, на рассвете, персидские войска застали врасплох фокийцев, которые должны были охранять горный путь. Неподготовленные, фокийцы начали отступать, когда люди Ксеркса осыпали их стрелами. Они прошли мимо раненых фокийцев с целью окружить греческую армию.
Теперь миссия Леонида была обречена.
Спартанский царь услышал печальные новости от гонца и созвал военный совет. Леонид сказал им, что не уйдет, но большинство его отрядов решили иначе. У Леонида остались только его собственные 300 царских телохранителей, 400 фиванцев, а также 700 феспийцев. Феспийский полководец Демофил отказался дезертировать, а решил сражаться насмерть. Это было тем более невероятно, что 700 человек — это все гоплиты, которых мог собрать город.
И вот на третий день битва подошла к концу. Ксеркс подождал достаточно долго, чтобы его «бессмертные» спустились с другой стороны горы, а затем бросил в бой 10 000 человек. Немногие оставшиеся греки покинули свои позиции на стене, пытаясь убить как можно больше персов.
Многие великие люди пали, включая Леонида, которого сбили лучники. Обе стороны сражались за его тело, но в конце концов грекам удалось завладеть им. Сокращающаяся армия сражалась копьями, пока все они не были сломаны. Затем они сражались короткими мечами. В конце концов, по словам Геродота, «они защищались до последнего, те, у кого еще были мечи, использовали их, а остальные сопротивлялись руками и зубами».
Место битвы сегодня:
дорога справа проложена по мелиорированной земле
и приблизительно повторяет береговую линию 480 года до н.э.
Наконец, самые последние защитники были окружены и погибли под ливнем стрел. В 1939 году на этом месте было раскопано большое количество персидских бронзовых наконечников стрел.
Армия Ксеркса выиграла битву при Фермопилах, потеряв, по оценкам, 20 000 человек. Однако греческий арьергард за три дня битвы потерял в общей сложности около 2 000 человек.
Многие спрашивают, почему такое самопожертвование? Почему оставшиеся греческие солдаты остались, а не ушли вместе с остальными?
Конечно, никто не может знать наверняка, но одна из благоприятных интерпретаций заключается в том, что это была умная тактика Леонида. Если бы все контингенты остались, то все были бы убиты. Точно так же, если бы они все ушли, персы смогли бы последовать за ними и добить греческую армию. Только небольшая группа доблестных воинов могла защитить отступающих греков, которые могли бы жить, чтобы сражаться еще один день.
Так была решена Фермопильская битва… но война еще не закончилась.
Подробнее о прелюдии к битве при Фермопилах вы можете прочитать здесь: https://classicalwisdom.com/battle-of-thermopylae.
«Фермопилы — битва в тени» написала Аня Леонард