(Умирающий галл, или умирающий галат, древнеримское изображение поверженного кельтского воина)
После победы в 45 году до н.э. Цезарь был провозглашен вечным диктатором, и таким образом 500-летнее правление Римской республики прекратилось из-за коварных раковых опухолей самодержавия и культа личности.
В более широком масштабе римской истории политическая победа Цезаря была результатом его военных достижений, особенно успеха в Галлии. Среди своих людей Цезарь пользовался полным авторитетом и доверием, и поэтому «Комментарии к Белло Галлико» Цезаря — его рассказ о войнах от третьего лица — изобилуют примерами римской храбрости и доблести в бою.
(Современная интерпретация древних галльских воинов)
В Галлии не только каждое племя, кантон и подразделение кантона, но и почти каждая семья разделена на враждующие группировки. Во главе этих фракций стоят люди, которые, по мнению их последователей, обладают особенно большим авторитетом, и они имеют последнее слово по всем вопросам, которые выносятся на суд, и во всех обсуждениях политики.
В отличие от германцев и белгов, которыми правили короли, галльские племена управлялись преимущественно олигархиями, состоявшими из знатных воинов, которых в большинстве английских переводов текста Цезаря называют «рыцарями». Эти галльские рыцари выступали в качестве магистратов, военачальников, а также крепостных землевладельцев. В этом они жутко напоминали позднейшую феодальную систему средневекового периода — систему, которая достигла своего наивысшего расцвета не менее чем во Франции.
По словам Цезаря, развитие галльских олигархий было вызвано тем, что «все простые люди должны были иметь защиту от сильных».
Цезарь, который происходил из семьи с историей поддержки народных собраний и других популистских идей, скорее всего, находил это достойным похвалы. Во всех своих записках он стремится показать, чем галлы, которые к этому времени познакомились с римскими и средиземноморскими обычаями благодаря торговле, отличаются от более «нецивилизованных» германцев.
Друиды совершают поклонение богам, регулируют общественные и частные жертвоприношения и выносят решения по всем религиозным вопросам. Большое количество молодых людей стекается к ним для обучения, и они пользуются большим почетом в народе. Они выступают в качестве судей практически во всех спорах, будь то между племенами или между отдельными людьми; когда совершается какое-либо преступление, происходит убийство или возникает спор о наследстве или границах, именно они выносят решение по этому вопросу и назначают компенсацию, которую должны выплатить или получить заинтересованные стороны.
(Гравюра 19 века с изображением двух друидов)
Галлы как народ чрезвычайно суеверны; поэтому люди, страдающие серьезными заболеваниями, а также те, кто подвергается опасностям битвы, приносят или обещают принести человеческие жертвы, для совершения которых они нанимают друидов. Они верят, что единственный способ спасти жизнь человека — это умилостивить гнев бога, отдав вместо него другую жизнь, и у них регулярно проводятся государственные жертвоприношения такого рода. У некоторых племен есть колоссальные изображения, сделанные из прутьев, конечности которых они заполняют живыми людьми; затем их поджигают, и жертвы сгорают до смерти (выделено мной).
Этот ужасающий образ колоссального плетеного человека, наполненного живыми людьми, которых ждет огненная смерть, возможно, является самым важным в культурном отношении образом в «Завоевании Галлии». В частности, краткое описание Цезарем определенного вида человеческих жертвоприношений, практикуемых галльскими племенами, вдохновило не только британский роман ужасов Дэвида Пиннера 1967 года, но и целый жанр кинематографического ужаса — «фолк-хоррор» Марка Гэтисса.
(The Wicker Man awaits)
Эта смесь фактов и вымысла лежит в основе рассказа Цезаря, и поскольку лишь немногие популярные представления о галльском и/или кельтском язычестве могут избежать текста Цезаря, «Завоевание Галлии» по-прежнему остается основополагающим, но пристрастным авторитетом по всем кельтским вопросам. Так что, возможно, несмотря на все усилия Цезаря по пропаганде, он все же оставил важную историческую справку.