История Розеттского камня

Эдвард Уилан, автор-составитель, «Классическая мудрость

Древний Египет восхищал людей с древних времен. Однако история и знания о стране фараонов были утрачены на многие века, поскольку люди не могли прочитать древние письмена древних египтян… так было до случайного открытия Розеттского камня. Этот замечательный артефакт позволил современному миру снова читать тексты древних египтян.

Розеттский камень

Египетская письменность

Древние египтяне использовали в своей письменности иероглифы — пиктограммы, представляющие собой некую концепцию или идею и сильно отличающиеся от алфавитов. Однако они также разработали демотическое письмо, которое было похоже на другие системы письма, такие как греческий и латинский языки. После христианизации Египта знания о древних системах письма были утрачены, поскольку египетские жрецы подвергались гонениям, а все их храмы были разрушены. В результате мир фараонов и их подданных остался загадкой.

Древнеегипетские иероглифы

История Розеттского камня

Письмена египтян оставались загадочными до вторжения Наполеона в Египет. Чтобы обойти англичан в 1798 году, французский генерал одержал решительную победу над мамлюками, потомками рабов-солдат, которые правили страной, в битве у пирамид. Наполеон также привез с собой в Египет ученых, историков и других исследователей. Они сыграли очень важную роль в развитии египтологии, которая открыла Западу чудеса Древнего Египта.

Самым важным открытием стала стела, которую стали называть Розеттским камнем.

Однажды жарким летом 1799 года французский офицер и инженер Пьер-Франсуа Бушар наблюдал за работами по строительству крепости в Розетте, важном порту на севере Египта. Когда он наткнулся на стелу или памятник, сделанный из гранитного блока, он понял, что это важно, и предупредил экспертов. Офицер обнаружил один из самых известных артефактов в египтологии.

Битва за пирамиды

Розеттский камень — что это такое?

Камень представляет собой стелу, на которой с трех сторон выгравирован указ, изданный фараоном Птолемеем V в 196 году до нашей эры. Он принадлежал к македонской династии Птолемеев, основанной одним из генералов Александра Македонского. Указ представлял собой постановление жреческого совета в Мемфисе, которое наделяло монарха статусом живого бога и призывало египтян приносить жертвы новому царю-богу. Это была попытка Птолемея V узаконить свое правление в глазах египетских подданных, которые ненавидели своих македонских повелителей.

Гранитное изделие простояло в храме много веков, но когда христиане закрыли его, стела была использована в фундаменте нового здания. Оригинальная стела была разрушена, и остался самый большой фрагмент. В средние века он был включен в фундамент здания и пролежал там до тех пор, пока его вновь не обнаружил французский офицер.

Одна из возможных реконструкций оригинальной стелы

Письменность Розеттского камня

Сам по себе камень не имеет большого значения. Однако бесценным его делает то, что он содержит три разные версии указа Птолемея V. Есть греческая, которая была языком придворных и македонской элиты, правившей страной. Однако подавляющее большинство египтян не умели читать по-гречески и могли читать только демотический египетский язык или иероглифы. Это означает, что указ также был издан на демотическом языке и иероглифами. Это была потрясающая находка.

Эксперты могли читать на древнегреческом языке и действительно владели им очень хорошо. Они могли использовать греческий язык, чтобы узнать, как расшифровать два египетских текста. Таким образом, они поняли, что у них появилась прекрасная возможность наконец-то понять письмена великих и загадочных фараонов.

Эксперты осматривают Розеттский камень во время Второго международного конгресса востоковедов, 1874 год

Открытие камня и других сокровищ привело к тому, что в Европе началось повальное увлечение всем египетским.

Гонка за расшифровкой камня

Технически расшифровать декрет должно было быть легко, тем более что французы сделали слепки с надписей, и они были опубликованы и распространены по всей Европе. Классики и лингвисты изучали письмена, стремясь первыми прочитать слова древних египтян.

Прошло много лет, прежде чем в 1803 году произошел прорыв, когда появился первый полный перевод греческой версии декрета. Однако в отношении египетских текстов между специалистами, в частности французами и англичанами, существовало сильное соперничество. Наконец, в 1822 году Жан-Франсуа Шампольон объявил, что сделал успешную транскрипцию. Он был первым человеком, который полностью расшифровал камень и впервые за многие века позволил людям прочитать письмена фараонов. Важно отметить, что его работа стала возможной только благодаря более ранним исследованиям английских лингвистов, особенно Томаса Янга.

Посетители осматривают камень в Британском музее

Судьба камня

Великая победа Нельсона над французами в битве при заливе Абукир (1799 год) обрекла Наполеона на провал. Вскоре он бежал обратно во Францию, а камень был захвачен англичанами после победы над французами в 1801 году. Стела была доставлена в Лондон, где и находится по сей день. И по сей день ее можно увидеть в Британском музее.