Бен Поттер
В свою эпоху Марк Порций Катон (234-149 гг. до н.э.) был известен как «Катон-цензор» за свою роль в проведении переписи населения, надзоре за общественной моралью и контроле за некоторыми аспектами государственных финансов. Однако в последующие времена его обычно называли «Катон Старший», чтобы отличать от его правнука, бича Юлия Цезаря, «Катона Младшего».
Как бы его ни называли, Катон Старший был влиятельным человеком, особенно в том, что касалось его сочинений.
Поскольку Катон был больше политиком, чем писателем, его репутация фактического создателя латинской прозаической литературы могла быть не только дополнением к его истинному призванию, но и быть непреднамеренной.
Неясно даже, были ли вообще предназначены для публикации его Ad filium (к сыну), De re militari (о военных вопросах) и Carmen de moribus (гимн о нравственности)… хотя они пользовались большой славой после его смерти.
Однако вполне вероятно, что он предполагал, что его речи сохранятся, хотя неясно, считал ли он себя отцом ораторского искусства как письменной дисциплины.
Его единственная сохранившаяся работа была, по-видимому, чрезвычайно популярной и влиятельной.
De agri cultura (О сельском хозяйстве) посвящена практическому и прибыльному управлению хозяйством, а не тонкостям семян и почвы. Кроме того, он добавил пару рецептов и, похоже, имел почти нездоровую одержимость капустой!
Что, пожалуй, удивительно, так это неуклюжесть и неорганизованность работы. Впрочем, это может быть побочным продуктом написания книги в период литературного становления латинского языка.
Это заставляет нас задуматься над тем, почему Катон писал именно на латыни, ведь греческий, этот древний, сложный язык, был принятым способом прозы для римской аристократии на протяжении веков.
Одна из версий заключается в том, что Катон на самом деле не был таким уж хорошим знатоком греческого языка, каким должен быть римский аристократ. Однако несомненно, что он должен был, по крайней мере, читать по-гречески и быть знакомым с великими произведениями афинской культуры.
По другой версии, Катон был novus homo, и, в отличие от застенчивого и слегка подхалимствующего Цицерона, он открыто гордился этим фактом. Таким образом, использование латыни вместо греческого могло рассматриваться как удар в глаз всей помпезности и претенциозности сенаторского сословия.
Однако наиболее вероятная причина заключается в том, что личная ненависть Катона ко всему греческому перекинулась на его литературную жизнь.
Катон считал, что греки были упадочными, аморальными и в целом ниже того, чем должен быть хороший человек, то есть римлянин. Действительно, он считал большую часть морального разложения, происходящего «в наши дни», прямым результатом усиленной эллинизации.
Джон Бриско уточняет:
«В «Ad filium» он называл греков гнусной и необучаемой расой; в 155 году до н.э., обеспокоенный тем, какое влияние оказывают их лекции на римскую молодежь, он хотел, чтобы посольство афинских философов поскорее покинуло Рим».
Не то чтобы злость Катона была направлена исключительно на греков; он с таким же презрением или, по крайней мере, страхом относился к карфагенянам.
По крайней мере, здесь ксенофобия Катона (отвратительное греческое слово!) не была столь слепой.
Карфаген был одной из самых больших угроз для Рима во времена государственного деятеля, а блестящий полководец Ганнибал едва не изменил безвозвратно баланс сил в Средиземноморье.
Возможно, именно по этой причине в конце жизни Катон постоянно обращался в сенат с просьбой стереть с лица земли государство Карфаген.
Поборники Катона защищали это катастрофическое лоббирование как дряхлый бред старика. Тем не менее, его слова имели вес, и в 146 году до н.э., через три года после смерти старика, Карфаген был стерт с лица земли.
Противовесом этому, а также причиной, по которой многие до сих пор с любовью смотрят на Катона, является то, что такая жестокость, грубость и бесчеловечность противоречат его характеру в целом.
Ложные обвинения его хулителей в «расизме» (термин, который был бы бессмысленным в Древнем Риме) не выдерживают критики. Действительно, возможно, самую впечатляющую похвалу он получил от жителей Испании в 171 году до н.э., когда они попросили его высказать свои претензии сенату.
Несмотря на свой безжалостный профессионализм во время пребывания в провинции — он жестоко подавил восстание и отправил в Рим постоянный запас золота и серебра — Катон явно произвел впечатление на местных жителей своей честностью и трудолюбием.
Именно здесь он прославился тем, что вступал в бой с войсками, лично контролировал выполнение рутинных работ, делился пайком и вообще подавал пример.
Хотя это потворство простому человеку мало способствовало его расположению к напыщенным, древним семьям Сената, они не смогли помешать его триумфу — военному параду в честь его достижений.
Но гораздо больше, чем его вульгарная симпатия к немытым людям, Катону помогли нажить врагов его мораль и его язык.
Он был категорически против отмены lex Oppia, чрезвычайных мер экономии, которые устарели после добычи, полученной в результате победы над Карфагеном.
Кроме того, он поддерживал высокий уровень налогообложения на все, что считалось «роскошью».
Он постоянно укорял любимцев народа, сципионов, за слабую военную дисциплину и общие «эллинистические» излишества.
Однако, несмотря на всю эту занятость, похоже, что самой большой проблемой Катона было то, что он не знал, когда нужно держать свое мнение при себе.
Его резкий и грубый характер оскорблял и отталкивал многих, не в последнюю очередь могущественного и популярного Марка Фульвия Нобилиора, человека, который украл литературного протеже Катона, поэта Энния. Он также выгнал из сената Луция Фламинина.
По общему правилу, если вы можете вспомнить известное имя первой половины второго века до нашей эры, то Катон Старший, вероятно, его разозлил.
Несмотря на это, никогда не возникало сомнений в том, что он был человеком совести и верным своему слову. Он инициировал (или поддерживал) lex Porcia, который позволял осужденному напрямую обращаться к народу за справедливостью.
Также, возможно, как следствие высоких налогов на предметы роскоши, он инициировал программу общественного строительства, в рамках которой была обновлена разрушающаяся инфраструктура и значительно улучшена система канализации.
Кроме того, за исключением Карфагена, он, похоже, был изоляционистом широкой церкви.
Военные интересы Рима на Родосе и в Македонии были ему особенно неприятны по той простой и неоспоримой причине, что интересы этих стран не касались Рима.
Катон Старший был в равной степени бескомпромиссным, принципиальным, несносным, высокомерным, совестливым, бережливым, упорным, непоколебимым, любимым, ненавидимым и, прежде всего, патриотичным.
Возможно, по этим поляризующим причинам комментаторы часто не знают, куда поместить его в пантеоне великих деятелей древности — его с полным основанием сравнивают с такими разными фигурами, как Иисус Христос, Эбенезер Скрудж и Рон Пол!
Действительно, Катон Старший — один из тех замечательных персонажей из анналов прошлого, которые не только живо оживают, но и вызывают эмоциональный отклик.
И, безусловно, у его сторонников и противников есть много аргументов в свою пользу. Но, поразмыслив, люди в обоих лагерях, как правило, приходят к схожему мнению об этом занудном и постоянном старом хмыре, который говорил то, что ему нравилось, и которому нравилось то, что он говорил…
