Ранняя военная машина Кира Великого была не такой, как можно подумать… она отнюдь не была профессиональной. На самом деле, когда Кир отправился против Медии, он больше полагался на друзей и родственников из местных племен, которые объединились из-за смутного времени. Когда все закончилось, эти «солдаты» вернулись в свои дома и на пастбища, оставив Кира почти ни с чем.
Вместо этого профессиональная и завоевательная армия Кира появилась только позже, когда он завоевал Медию… и даже тогда потребовалось некоторое время, чтобы она действительно собралась вместе. Однако, как только это произошло, у Кира появилась великая армия, которая сохранилась у его преемников. Но вопрос в том, что делало их великими?
Чтобы ответить на него, мы должны глубже изучить военный аппарат персидской армии. Только тогда мы сможем понять, почему они смогли завоевать такую огромную и разнообразную территорию.
Начнем с того, что Кир Великий создал «бессмертных» — страшную армию из 10 000 человек. Они были набраны из низших слоев населения Персии, чтобы служить личным телохранителем царя днем и ночью. Куда бы ни пошел царь, они тоже были там.
Всегда было 10 000 человек. Если по какой-то причине один из этих солдат заболевал, получал ранение или даже умирал, его немедленно заменяли, чтобы число охранников всегда было на уровне 10 000. Отсюда и название «бессмертные».
Кроме того, они хранили молчание во время массовых маршей. Представьте себе на мгновение эту жуткую сцену. Вы стоите перед этими боевыми машинами с другого конца поля боя, и тут вы чувствуете, как земля слегка дрожит под вашими ногами. Целая армия молча приближается к вам, быстро продвигаясь вперед. В те времена для большинства воинов было обычным делом кричать и вопить во время боя, чтобы запугать своего противника. Бессмертные поступали прямо противоположно. Они убивали их молчанием.
Кроме этой элитной королевской гвардии, была еще и кавалерия. На первых порах они составляли лишь 10% всей армии Кира, остальные 90% были пехотой, или пешими воинами. Однако со временем Кир начал замечать важность и эффективность кавалерии, и поэтому увеличил ее соотношение до 20%.
Эта дополнительная конница была легкой и несла только лук. Кроме того, в основном это были люди неперсидской национальности, хотя командовали ими, в основном, персидские офицеры. Их обязанностью было изводить врага шквалом стрел и склонять его к атаке. Такой подход, как «бей и беги», раздражал любого нападающего.
Персидские дворяне составляли тяжелую кавалерию. Они были вооружены двумя копьями, деревянным или металлическим копьем и несли акинаки, а также небольшой овальный щит. Доспехи тяжелого кавалериста были кожаными, покрытыми металлическими дисками, такими как бронза, железо и золото, и часто были цветными, чтобы отличать одно подразделение от другого.
Персидская пехота различалась на легкую и тяжелую. Легкие подразделения носили копья и мечи, в то время как их более тяжелые коллеги имели более длинное копье, короткий меч и боевой топор. Тяжелая пехота носила черные капюшоны, закрывавшие голову и большую часть лица.
Наряду с кавалерией и пехотой существовали отряды возниц. Персидская колесница была немного выше и тяжелее своих ассирийских, египетских и вавилонских аналогов, для ее тяги требовалось четыре лошади вместо стандартных двух. Более того, эти колесницы могли перевозить дополнительного человека: один управлял громоздким транспортным средством, а второй был солдатом, либо копьеносцем, либо лучником. Чтобы сделать колесницу еще более разрушительной, Кир установил косы на оси, которая отходила на два ярда от колеса. В целом, это была смертоносная машина, но только когда она могла украсить поле боя, так как ни один возница или, тем более, конь не стал бы въезжать в лес копий и щитов. Вместо этого колесница была более эффективна против легкой пехоты, свободных формирований и отрядов недисциплинированных людей, не желающих стоять на своем перед лицом боя.
Помимо лучников, возниц и копьеносцев, была еще одна маловероятная группа, имевшая огромное значение для армии: боевые инженеры. Эти люди шли впереди наступающих войск, чтобы ремонтировать или строить дороги и мосты. Они рыли рвы или использовали понтонные лодки в качестве плавучих мостов для переправы массивной и тяжелой армии.
На самом деле, переправить эту огромную армию было само по себе подвигом. Персы, при всей их изобретательности и сложности их военной системы, все равно должны были иметь линию снабжения, способную вместить этот гигантский джаггернаут в движении.
Работа по снабжению персидской армии была возложена на комиссариат. В пути комиссариат делился на две части: одна шла впереди армии, другая — сзади. Перед комиссариатом, который двигался впереди, стояла задача найти подходящие места для лагеря, с чистой водой и полями для выпаса скота. Тыловой комиссариат, в свою очередь, должен был обеспечивать армию всеми видами оружия, такими как луки, мечи, копья, стрелы, доспехи и т.д. В связи с тем, что комиссариату требовалось много оборудования, было неизбежно, что оно в конце концов закончится. Чтобы решить эту проблему, персидский царь требовал, чтобы каждый сатрап, или губернатор, держал наготове определенное количество запасов для прибывающей армии, чтобы она могла пополнить запасы перед следующим большим походом.
Персидская армия была действительно профессиональной боевой силой сложного масштаба, которая во многих отношениях не могла сравниться с ней до Македонской и Римской империй.
Однако вместе с профессионализмом пришла и слабость. Как уже говорилось, они были сложными. В их рядах были люди с разным происхождением и образованием, а главное, не владевшие одним и тем же оружием.
Но Персия хорошо справлялась с этой постоянной армией. В большинстве регионов, находившихся под контролем персов, имелась лишь солянка военных подразделений, многие из которых были легкой пехотой, такой как лучники и копьеносцы, практически без доспехов.
Поэтому персы делали ставку на количество, а не на качество в своих военных рядах. Это было успешным в том регионе мира, где они находились, но со временем они столкнулись с армиями, для которых главное — доспехи и стандартная структура. Армии, которые были малочисленны, но, несомненно, более дисциплинированы.
Вот где будет лежать их истинный вызов.
Читайте первую часть: «Кир Великий» здесь.