Автор Тит, автор-составитель, «Классическая мудрость
Карл Маркс говорил, что человечество находится в постоянной классовой борьбе. По его словам, богатые и бедные находились в вечной войне на протяжении всей истории человечества. Его философия породила современный коммунизм, который с двадцатого века добавил еще одно измерение в социальный и международный разрыв между людьми и правительствами. Маркс дал, казалось бы, ценные решения для прекращения этой борьбы и достижения общественного равенства.
Примерно через столетие мы поняли, что это было не так сильно, как казалось. Оно также не было новаторским и оригинальным. Древнеримское общество успешно признало и интегрировало классовую борьбу в свой правящий аппарат тысячи лет назад.
Римское общество было намного успешнее современных коммунистических и капиталистических режимов, поскольку оно включало в себя обе эти философии, которые часто вступали в политическое противостояние друг с другом. Это было более здоровое включение рабочего класса в правительство. Это также сделало его бесконечно более сложным.
Бюст Карла Маркса
По мере того как Рим продолжал завоевывать большую часть известного древнего мира, его правящий класс становился все богаче. С новыми завоеваниями они получали в свои руки все больше имущества и рабов. Постепенно это начало угрожать общественному равновесию Рима в невиданной доселе античности форме. Богатые выкупали землю у крестьян и нанимали своих рабов для работы на ней.
В результате крестьяне не только постепенно теряли свою землю, но и лишались перспектив работы на рабов. Это напрягало экономическое положение Римского государства, поскольку оно было вынуждено кормить безработную массу людей. Кроме того, это представляло серьезную угрозу для военного набора Республики, поскольку люди, служившие в ее легионах, должны были владеть собственностью.
Первая попытка исправить эту ситуацию была предпринята братьями Гракхи, которые в итоге были убиты консервативной фракцией Сената под названием Оптиматы. Братья Гракхи попытались перераспределить землю, и богатые, что неудивительно, не были рады услышать о возможности отказаться от своего богатства.
Стоит отметить, что в римском обществе действительно существовала система сдержек и противовесов, поскольку плебеи, или малообеспеченные граждане, имели право голоса в государственных делах через трибуна плебса. Это была важная проверка власти богатого класса Рима или римского сената. С течением времени социальный разрыв становился все шире и в конечном итоге привел к падению самой республики и созданию Римской империи.
Тиберий Гракх и Гай Гракх
Социальный разрыв привел к появлению военных командиров как ключевых политических игроков. Поскольку солдаты набирались из малообеспеченных слоев населения Республики, они стали в значительной степени полагаться на своих генералов в вопросах обеспечения их землей после выхода на пенсию. Это означало, что они будут преданы своим генералам, а не Сенату. Это заставляло их сражаться за своих генералов даже против других римских армий.
Первая гражданская война Римской республики между Гаем Марием и Луцием Корнелием Суллой показала, как один генерал смог пойти на Рим со своей армией. Однако победитель Сулла все еще принадлежал к фракции оптиматов и верил в верховенство сената. После Суллы все вернулось к статус-кво. Однако вторая гражданская война между Юлием Цезарем и Помпеем Магнусом привела к необратимой цепи событий, обеспечивших падение Римской республики.
После падения республики должность трибуна плебса продолжала оказывать огромное влияние даже под сенью всесильных римских императоров; чаще всего должность трибуна занимали сами императоры. Это обеспечивало добрую волю простых людей и помогало им добиться того, чтобы их проблемы были услышаны высшим руководством страны.
Гай Гракх обращается к плебеям.
События, приведшие к падению Республики, проливают интересный свет на то, как работало римское общество и насколько сложным оно было по сравнению с современностью. Малообеспеченные слои населения не поднялись против своих богатых собратьев в революции; вместо этого они объединились с отдельными генералами, которые помогли им добиться того, в чем они нуждались.
Это привело к столкновению Optimates и Populares на протяжении всего периода поздней Республики, что, в свою очередь, привело к концу сенаторского господства в римской политике и появлению могущественных императоров. Эти императоры работали на средний класс для повышения своей популярности гораздо больше, чем на сенат, хотя последний продолжал функционировать как политический орган государства.