Коринфская ваза
Доминирующий город-государство в Древней Греции, Коринф стал известным торговым центром в начале микенской эпохи, а затем пришел в упадок вместе с большей частью материковой Греции в годы, последовавшие за распадом микенской империи. Город, построенный на Коринфском перешейке, располагался между древними Спартой и Афинами. Считается, что после бронзового века Коринф был вновь заселен примерно в 900 году до н.э. и превратился в процветающий город в классический и эллинистический период Греции.
Коринф является местом действия многих популярных мифов и легенд Древней Греции. Рассказывают, что Коринф был основан Коринфосом, потомком Гелиоса, бога солнца. Коринф также является городом, где Ясон, предводитель аргонавтов, по преданию, бросил Медею. Говорят, что город Коринф участвовал в Троянской войне под предводительством Агамемнона.
деталь коринфской колонны
Коринф стал крупным торговым портом древнего мира и очень разбогател во времена классической Греции. Некоторое время Коринф занимал первое место по экспорту черной фигурной керамики во всей Греции, пока его не превзошли афинские экспортеры керамики. Коринф также примечателен развитием коринфского стиля в архитектуре, который можно увидеть в очень искусно спроектированных коринфских колоннах. Коринфские колонны также отражали экстравагантную, сильно стилизованную сущность Коринфа.
В Коринфе предположительно находился храм богини любви Афродиты. В храме, предположительно, содержались сотни проституток, которые взимали экстравагантные цены за удовольствие от их общества. Большая часть образа жизни в Коринфе была такой же роскошной и очень дорогой. Коринф был настолько роскошным и дорогим, что поэт Гораций заметил: «Не каждый способен побывать в Коринфе».
Коринф то и дело оказывался вовлеченным в древние войны. Считается, что одним из факторов, приведших к Пелопоннесской войне, был спор между Афинами и Коринфом из-за колонии Коркира. Коринф стал ценным союзником Спарты и по мере разрастания Пелопоннесской войны вступил в войну против Афин. Странно, но в момент окончания Пелопоннесской войны Коринф вместе с Афинами, Аргосом и Фивами ввязался в Коринфскую войну и сражался с доминирующей спартанской гегемонией.