В эпоху героев и богов, когда жрецы в возвышенных храмах решали судьбы людей, правил царь, бросивший вызов могуществу Египетской и Греческой империй. Внук Кира Великого, Ксеркс стал царем, сыном царицы Атоссы и царя Дария I, но его правление не всегда было таким благородным и успешным.
Приход к власти
На дворе 486 год до н.э., и царь Дарий I, великий персидский царь царей, готовится к новой войне с Грецией. К сожалению, в возрасте 64 лет его здоровье ухудшалось, поэтому из своего царского дворца в Персеполисе царь Дарий назвал Ксеркса своим наследником. Вскоре после этого царь Дарий умер, ввергнув своего наследника Ксеркса и Артобазана, его старшего брата, в неопределенность.
Артобазан, первенец, претендовал на корону как на свое право по праву рождения. Однако Артобазан был рожден Дарием от простолюдинки. Изгнанный спартанский царь Демарат посоветовал Ксерксу, что претензии Артобазана не имеют под собой оснований, так как именно Ксеркс был рожден царем и Атоссой, царицей и дочерью царя Кира Великого.
Этот аргумент оказался убедительным, поэтому Ксеркс был признан единственным законным наследником престола Персии, сменив своего отца и короновавшись где-то между октябрем и декабрем 486 года до н.э.
Персидская империя в эпоху Ахеменидов, 6 век до н.э.
Втянутый в войну
С возложением короны на голову Ксеркс был немедленно осажден мыслями о войне: о войне его отца с Грецией, о восстании и мятежах в Египте и Вавилоне в результате строительства его отцом царских дворцов в Сузах и Персеполисе.
Восстания были быстро подавлены мощью персидских войск, и это заставило Ксеркса назначить своего брата, Ахемена, сатрапом Египта. Но не успела улечься пыль, как Ксеркс снова оказался в смятении, когда возмутил своих вавилонских подданных.
Как царь, он должен был в день Нового года схватить протянутые руки золотой статуи Мардука. Ксеркс, однако, жестоко конфисковал и переплавил этого идола, что подстрекало вавилонян к восстанию не один, а два раза — в 484 году до н.э. и снова в 482 году до н.э..
Когда Египет и Вавилон снова оказались под контролем, Ксеркс вернулся к вторжению своего отца и наказанию греческого материка. Это наказание стало результатом вмешательства во время Ионического восстания 499 г. до н.э. — 493 г. до н.э.
Персидский солдат (слева) и греческий гоплит (справа) изображены сражающимися, на древнем киликсе, 5 век до н.э.
В 483 году до н.э. Ксеркс начал готовиться к своей кампании. Был построен канал Ксеркса, позволявший хранить провизию во Фракии, поскольку он пролегал через перешеек горы Афон. Через Геллеспонт (сегодня известный как Дарданеллы) были наведены два понтонных моста,
Ксеркс был готов к войне со своей пансредиземноморской армией, в которой были солдаты из Финикии, Ассирии, Египта, Фракии, Македонии и многих других греческих государств. Армия Ксеркса представляла собой силу, с которой нужно было считаться; он был готов к победе.
Поворот судьбы
Однако могучая победа Ксеркса так и не состоялась. Вместо этого, согласно Геродоту, его первая попытка была пресечена не армией, а природой. Ужасная буря пронеслась по перешейку и разорвала понтонные мосты, разрушив папирусные и льняные тросы, которые удерживали мосты вместе.
Разгневанный Ксеркс приказал пропороть Геллеспонт 300 сот раз и велел бросить в воду оковы. Как это должно было наказать непокорную погоду, никто не знает, но, видимо, это сработало, так как вторая попытка переправиться была успешной.
Карта древнего Геллеспонта, включая древнюю Трою (Илиум на карте) Гомера и Вергилия.
Это нападение стало известно как карфагенское вторжение на Сицилию, и его результатом было предотвращение любой поддержки со стороны Агригентума и Сиракуз и принуждение Фессалии, Фив и Аргоса присоединиться к персидской стороне. Это был оглушительный успех.
Отсюда, из Сард в 480 году до н.э., Ксеркс отправился в путь с величайшей армией, которую когда-либо видел мир. По оценкам Геродота, численность армии составляла около миллиона человек, причем элитные войска были известны как «Бессмертные», названные так потому, что их численность не должна была опускаться ниже 10 000 человек. В наше время численность персидской армии подверглась серьезному пересмотру, и предполагается, что она составляла около 60 000 бойцов.
Зенит Ксеркса
Битва при Фермопилах хорошо известна всем историкам и любителям кино; героическая история о царе Леониде, возглавлявшем 300 спартанских воинов. Там, на каменистых скалах, они сдерживали натиск персидской армии, но в конце концов потерпели поражение из-за предательства соотечественника-грека по имени Эфиальт.
Штурм Ксеркса при Фермопилах вошел в легенды, как и его урок: когда ты упираешься в стену, если не можешь пройти сквозь нее, ищи путь вокруг, под или над ней. Именно так он и поступил, выбрав тайный проход через горы. Пройдя через горы, персидская армия продолжила наступление, и ей помогла буря, которая разбила греческие корабли в Артемисиуме. Столкнувшись с этим поражением, греческие войска отступили.
Давид, Жак-Луи: Леонид при Фермопилах, 1814 год; в музее Лувра, Париж.
Ксеркс отказался замедлить свое продвижение. Он стремился исполнить задуманное его отцом наказание афинян. Город, покинутый его жителями ради острова Саламис, почти не защищался.
Взяв Афины в свои руки, он приказал разрушить их; в 480 году до н.э. город был сожжен. Пожары бушевали до такой степени, что оставили неизгладимый след; этот след известен нам сегодня по археологически подтвержденному разрушительному слою, известному как Персершут. Теперь Ксеркс контролировал всю материковую Грецию к северу от Коринфского перешейка.
Переломные моменты
То ли гордость взяла верх, то ли он стал настолько высокомерен, что не слушал своих советников, но Ксеркс попался в ловушку. Греки под командованием афинского полководца Фемистокла хитростью склонили захватчиков к морской стычке в Сароническом заливе. План состоял в том, чтобы перекрыть узкий Саламинской пролив и отрезать греческий флот.
Здесь флот Ксеркса оказался неподготовленным к неблагоприятным погодным условиям, и в течение нескольких часов союз греческих городов-государств смог перехитрить и разгромить армию вторжения. Несмотря на значительное превосходство в численности, грекам удалось одолеть персов, так как их корабли были меньше и маневреннее в бурных водах.
Die Seeschlacht bei Salamis [Битва при Саламине], Вильгельм фон Каульбах, 1868 год.
Когда его флот опустился на дно морское, Ксеркс отступил в Азию с большим контингентом своей армии. Он оставил Мардониса, ведущего полководца своей армии, завершить штурм.
Однако этого не произошло. В следующем году остатки персидской армии начали наступление на Платею, а персидский флот атаковал Микале. Обе эти битвы закончились катастрофой, и греки одержали решающую победу.
Восстановление своего имиджа
После поражения в Греции Ксеркс вернулся в Персию и сосредоточился на завершении строительства царских дворцов в Сузах и Персеполисе, а также множества мелких, но очень детальных строительных проектов внутри этих комплексов.
К этим достижениям относятся Ворота всех народов, Зал ста колонн в Персеполисе, Ападана, Тахара, Сокровищница, а также поддержание царской дороги и завершение Сузских ворот.
В то время как его военные достижения были неоднозначными, его архитектурные начинания были успешными, а некоторые из них сохранились до наших дней.
Ворота всех народов (древнеперсидский: дувартим висадахюм), также известные как ворота Ксеркса, расположенные в руинах древнего города Персеполис, Иран.
Предательство и убийство
Летом 465 года до н.э. царь был убит царским телохранителем Артабаном и евнухом Аспамитресом. Политический деятель Артабанус был защитником царя, но уже некоторое время вынашивал планы свержения Ахеменидов. Он расставил своих сыновей на властные посты и ждал момента, чтобы нанести удар.
Убийство Ксеркса было лишь частью плана. Заговор Артабана также включал убийство наследника, наследного принца Дария. Существуют противоречивые сведения о том, кто именно был убит первым, но заговор удался. И царь, и наследник были мертвы.
Однако план Артабана провалился, и когда принц Артаксеркс раскрыл заговор, несомненно, с помощью Мегабизуса, перешедшего на другую сторону, его постигло возмездие. Артаксеркс преследовал Артабана и всех его сыновей. Это решительное действие, наряду с дезертирством Мегабизуса, считается спасением рода Ахеменидов.
Влияние Ксеркса
Ксеркс и его достижения изображались на протяжении тысячелетий. Еще Эсхил и его пьеса «Персы» увековечили Ксеркса. Главный герой «Серсеи» Георга Фридриха Генделя основан на персидском царе, а итальянский поэт Метастазио романтизировал историю убийства Ксеркса, наследного принца Дария и возвышения Артаксеркса в либретто своего «Артасерса».
Эсфирь обличает Хамана перед царем Ахасеуром (1888), Эрнест Норманд (1857-1923)
Ксеркс даже фигурирует в Библии, где он был идентифицирован как царь Ахасерус в Книге Эсфирь, что вдохновило Эрнеста Норманда на написание картины «Эсфирь, обличающая Хамана перед царем Ахасеуром». Он также был изображен в таких фильмах (возможно, нелестно), как «300 спартанцев» (1962) и «300» (2006).
Хотя его уход из мира был столь же резким, как и восхождение, влияние Ксеркса неоспоримо. Без него у нас не было бы ни невероятной истории о мужестве спартанцев под командованием Леонида, ни Першута Афинского. Не было бы ни Ворот всех народов, ни Царской дороги, которая доказала свою ценность для последующих поколений. Жизнь и правление Ксеркса были короткими по сегодняшним меркам, но его наследие длилось и будет длиться тысячелетия.