Джейкоб Белл, помощник редактора, «Классическая мудрость
Большинство людей кое-что знают об атомной теории… однако ее удивительная древняя история часто обсуждается меньше.
Современная атомная теория является преобладающей научной теорией материи и объясняет физический мир в терминах дискретных единиц, называемых атомами. Атомы состоят из различных субатомных частиц, таких как электроны, протоны и нейтроны.
Однако термин «атом» на самом деле происходит от греческого прилагательного atomos, что означает «неделимый». Как и многие другие современные научные и философские теории, атомная теория уходит своими корнями в древнегреческую философию.
Лейципп
Лейципп, живший в 55-м веке до нашей эры, был основателем атомизма. Это раннее изложение атомной теории возникло в ответ на отрицание Парменидом пустоты. Лейципп утверждал, что без пустоты движение невозможно. Он также утверждал, что приравнивание пустоты к небытию является ложным уравнением.
Лейципп утверждал, что пустота существует в виде пустого пространства, и использовал это как основополагающее предположение в своей атомной теории. В дальнейшем он расширил это понятие, утверждая, что мир состоит из одного типа вещества, а именно из атомов.
Лейципп утверждал, что эта фундаментальная субстанция бесконечна по количеству, неделима, перемещается в пустом пространстве и объединяется в особые комбинации, которые и дают начало видимым объектам мира.
Мы не знаем гораздо больше об этой первой встрече с атомной теорией, потому что мы мало что знаем о Левкиппе и располагаем лишь несколькими сохранившимися фрагментами его работ.
К счастью, гораздо больше известно о Демокрите, который был плодовитым писателем и учеником Лейциппа. Демокрит жил в 460-370 годах до нашей эры.
Демокрит разработал теорию атомов, мог предсказывать изменения погоды и препарировал различных животных на протяжении всей своей карьеры натурфилософа.
Намереваясь обрести мудрость, он потратил все свое наследство на путешествия и учебу. Во время своих путешествий он посетил Египет, Эфиопию, Персию и Индию. Когда его деньги закончились, он вернулся домой в Абдеру, где его приютил брат.
Демокрит получил два довольно интересных прозвища: «Смеющийся философ» и «Насмешник».
Его сограждане дали ему такие титулы, потому что он регулярно выступал на публике, где высмеивал, осуждал и смеялся над глупостью и безрассудством человеческих дел.
Картина, на которой Демокрит изображен как «Смеющийся философ».
Несмотря на то, что Демокриту дали такие, казалось бы, непрофессиональные прозвища, он стал известен благодаря своим знаниям о физическом мире. Он хотел объяснить мир в естественных терминах и без ссылок на догматический мистицизм.
В своем расширении атомной теории он поддерживал неделимость атома, поскольку утверждал, что невозможно делить материю ad infinitum. Он утверждал, что каждый атом имеет плотность, пропорциональную его объему, и заявлял, что пустота (пустое пространство) вечна в своем существовании.
Атомы, по мнению Демокрита, слишком малы, чтобы их можно было увидеть невооруженным глазом. Они плавают в пустоте, состоят из различных форм и сталкиваются друг с другом.
Придерживаясь мнения, что каждый физический объект состоит из одного и того же материала, Демокрит считал, что из комбинации атомов, порождающих внешние объекты, должен возникнуть некий образ. Этот образ производит впечатление на наши органы чувств, что приводит к появлению рассматриваемого объекта.
Не только наше зрение обусловлено комбинацией атомов, приводящей к появлению физического объекта, но и все наши ощущения являются результатом комбинаций атомов. Например, Демокрит утверждал, что вкус горечи вызывается маленькими, угловатыми и неровными атомами, проходящими по языку. Напротив, вкус сладости вызывается более крупными и гладкими атомами.
Возможно, наиболее радикально Демокрит утверждал, что единственные вещи, о которых можно сказать, что они действительно существуют, — это атомы и пустота. Все остальное, что считается существующим, — это просто вопрос социальных условностей.
Демокрит утверждал, что такие ощущения, как чувство жары или холода, не имеют реального существования и просто возникают в организмах благодаря определенной комбинации атомов, движущихся через пустоту.
Поскольку мы можем воспринимать только физическое скопление атомов, которое приводит к появлению видимого физического объекта или субъективного ощущения, Демокрит утверждал, что мы не способны полностью понять космос. Всегда будет что-то, что мы не сможем наблюдать, вывести или понять из-за этого косвенного опыта атомов и пустоты.
Эти ранние концепции атомной теории предшествовали нашей современной теории атома более чем на 2 000 лет. Только в 1919-го века химики стали называть конкретные несводимые элементы атомами.
В 2121-й Представления века о том, из чего состоит атом, значительно отличаются от представлений древних греков, но это не умаляет того, что многие считают своего рода гениальностью, вложенной в разработку такой теории.
Лейципп и Демокрит были интуитивны и мудры не по годам. Как и многие другие греческие философы, они смотрели мимо традиций и культурных условностей, прокладывая свой собственный путь и создавая собственное мировоззрение. Идиллические по своей новаторской природе, они и по сей день остаются прекрасным источником вдохновения.