Брендан Херд, автор-составитель, «Классическая мудрость
Римский мир был языческим обществом с очень сильным моральным кодексом — но людям бывает трудно понять, что, хотя этот кодекс и был моральным, он сильно отличался от нашего собственного. Религия была повсюду и была частью всего, что делали римляне. Роль религии заключалась в защите государства, социального порядка и поддержании взаимной власти между смертными и богами. Это не обязательно была дуалистическая моральная система абсолютного добра/зла. Или, по крайней мере, абсолютные правила добра и зла у них не были такими же, как у нас сегодня.
Чтобы достичь отстраненного и благодарного понимания жизни в Древнем Риме, требуется воображение. Религия в их эпоху во многом имела очень мало общего с моралью, в том смысле, что ее целью не было убедиться в том, что ты хороший или плохой. Скорее, она была функциональным фоном для повседневных отношений.
Это видно на примере богов, которым поклонялись римляне. В Риме боги были повсюду и присутствовали во всех действиях. Римские боги, в частности, часто имели очень прямую, практическую «функцию». Например: Терминус был богом ориентиров и границ, Клоацина — богиней канализации, Форкулус — богом целостности дверей, вместе с Кардеей (богиней петель).
Их религия расширялась благодаря завоеваниям, и ее пантеон тоже. Со временем большинство наиболее выдающихся богов римского пантеона стали эквивалентами греческих божеств. Юпитер был аналогом Зевса, Минерва — аналогом Афины, Нептун — аналогом Посейдона, и многие другие. Несмотря на это, некоторые боги были отличительными и уникальными для римлян, например, Янус (хотя эти боги часто имели предшествующие фигуры).
Если вы хотели добиться успеха в любом деле, необходимо было уважать соответствующего бога. Магия и гадание, ритуалы почитания, почитание родословных предков, жертвоприношения — все это было важнейшими составляющими богато структурированного и глубоко строгого чувства гражданского долга. Свечи постоянно освещали лица предков, а также горели в честь отдельных домашних богов. Римский бог хотел признания и уважения: небольшой частью каждой трапезы делились с богами, с прямым страхом, что небрежность приведет к негативным последствиям в реальном мире.
Поскольку римская религия не была дуалистической, в ней не было строгого разделения на «добро и зло», когда одно ведет в рай, а другое — в ад. Несмотря на это, они все же придерживались в целом схожих представлений о загробной жизни в виде Тартара, первобытной тюрьмы, в которой содержались побежденные Титаны, и Элизиума, благословенного острова, позволявшего героям обрести счастливую загробную жизнь. Тартар и Элизиум, однако, являются исключениями; в них мало внимания уделялось моральному дуализму. Обратной стороной этого было более бессовестное отношение к насилию, мести и завоеваниям.
На самом деле, во многом римские культовые мероприятия были направлены на то, чтобы держать кровь и смерть на переднем плане общественного сознания, как и цирк-максимус и насилие гладиаторских боев. Они считали, что в постоянном напоминании о смерти есть большая мудрость. Возможно, так оно и есть.
Римляне верили в судьбу (fatum) — не в мир случайных событий, а в разворачивание разумной воли и порядка богов. Их мир был полон священной тайны. Они верили в семью и кровные линии (патрицианскую родословную), в личное самопожертвование ради чести, превыше понятий личного блага, проявляющегося в индивидуальных милостях и жалостях. Хотя у них было меньше строгости «метафизического закона», они знали религию как силу действия в реальности. Оракулы и прорицатели играли важную роль в частной и общественной жизни, даже в государственных делах и жизненно важных военных решениях. Божественный закон не препятствовал их человеческой свободе выбора, но для них было важно чувствовать связь со скрытым (религиозным миром) в том смысле, что они выполняют божественный план и чтят своих предков в своем выборе и действиях. В этом смысле они искали религиозного утешения (или убеждения) не в молитвах и прощении, а в «судьбоносном действии».
Как мы видим, в их отношении к религии и морали есть много фундаментальных и резких различий. Нам может быть трудно понять, изложить свои мысли с их моральной точки зрения, когда мы пытаемся разобраться в их мире, однако их цели и желания часто знакомы и понятны.
Несмотря на это, многие люди не осознают относительный характер моральных понятий, которые они принимают за универсальные, но которые в прошлом были совсем другими.