Новый Иерусалим: Часть первая

Бен Поттер

Желание развестись со своей женой побудило короля Англии Генриха VIII провозгласить Англиканскую церковь независимой от католической.

Англия, как великая страна крестоносцев, как центр монашества, как передовая линия сопротивления языческим ордам викингов, долгое время была оплотом христианства до того дня, когда Генрих VIII порвал с упрямым Ватиканом, разграбил монастыри и основал церковь, отдельную от римской — основанную на его собственных уникальных семейных ценностях; церковь чистоты, добра, доверия и преданности.

До этого дня и с тех пор Англия и христианство сочетались как чай и сухарики; даже сегодня, когда только 6-12% британцев регулярно посещают христианскую службу, королева Елизавета II по-прежнему является не только главой государства, но и главой англиканской церкви.

Но с чего все начиналось? Каковы были скромные истоки христианства в «этом другом Эдеме» и, более конкретно, какую роль сыграли римляне?

Очевидно, что римляне были вовлечены в дела Британии задолго до появления христианства, в то время как Иисус был еще только блеском в глазах Бога.

Хотя у нас есть свидетельства о винных амфорах, датируемых 120 г. до н.э. — доказательство того, что Рим был рад торговать этим предметом роскоши с библейскими кельтами — первая настоящая вылазка Рима на Альбион произошла во время кампании Юлия Цезаря в 55-54 гг. до н.э.. Таким образом, Британия уже находилась под латинским игом до перехода от до нашей эры к нашей эре.

Сосуды, называемые амфорами, использовались для перевозки вина и оливкового масла.

Стоит отметить, что еще до того, как Чи-Рхо, Альфы и Омеги были начертаны на общественных памятниках, римская религия оказала сильное влияние на тех, кто жил на этой моросящей скале на краю света.

Духовная податливость коренного населения не должна удивлять, как, возможно, и удивляет. Британия не только имела свой собственный пантеон богов, которые могли быть свободно приравнены к римским богам или ассимилированы с ними, но и не имела единой догмы о характерах этих богов. Другими словами, хотя Ноденсу или Андрасте могли поклоняться по всей стране, их физические характеристики, силы и даже особенности поклонения могли отличаться в разных племенах.

Римляне, как это было им свойственно, вмешались в этот вакуум духовной власти, но им хватило ума не навязывать поклонение Юпитеру, Марсу, Венере и т.д., а позволить ассимиляции происходить естественным образом или вообще не происходить.

Тем не менее, языческие британские боги не выжили в полной неприкосновенности. Часто можно было видеть, как местным богам придавали более романский вид в их одежде и чертах лица. Кроме того, многие из действующих божеств были приравнены к своим римским аналогам и даже слились с ними, о чем свидетельствует следующая надпись: «Богу Марсу Ноденсу, Флавий Бландин, буровой мастер, охотно и заслуженно выполнил свой обет».

Такое гибридное поклонение, по-видимому, не было воспринято как оскорбление, а как разумный и естественный компромисс. Действительно, появились прямоугольные романо-кельтские храмы, которые считались приемлемыми для обеих групп верующих.

Интересно, что по мере развития ситуации римские солдаты, расквартированные в Британии, часто поклонялись местным божествам, предпочитая их латинским коллегам. Таким образом, ситуация была скорее симбиозом, чем подавлением:

Основная оговорка в этой великой любви по первой поправке касается друидизма — практики, объявленной вне закона из-за ее склонности к человеческим жертвоприношениям. Однако, в целом, можно сказать, что Британия была чем-то вроде плавильного котла, религиозным центром на задворках цивилизации.

И вот мы приходим к другому богу, который предлагал своим последователям шанс на жизнь после смерти, очищал кровью, родился 25 декабря от матери-девственницы, имел двенадцать последователей, умер и воскрес, чьи последователи носили знак креста и был известен как свет миру. Да, мы, конечно же, говорим о Митре.

Митраизм, несмотря на то, что был восточной религией, был популярен во всей империи, особенно в армии, и, как и в случае с языческой ассимиляцией кельтов и римлян, его присутствие в Британии, возможно, облегчило путь узурпатору — христианству.

Британия, безусловно, сыграла определенную роль в зарождении христианства, поскольку именно в Йорке умер Констанций I, Август Запада, оставив своего сына Константина во главе армии Западной империи — армии, которая считала его естественным наследником титула своего отца. Это тот самый человек, который станет Константином Великим и однажды объединит разделенную империю под одним флагом, одним императором и, что очень важно, одним Богом с большой буквы «Г».

Утверждают, и это, конечно, возможно, что Константин либо подхватил, либо узнал о христианстве, находясь в Британии — хотя это могло быть в любом месте, где он путешествовал по империи. Однако, некоторые очень причудливые британские народные предания, записанные Генрихом Хантингдонским и Джеффри Монмутским, позже утверждали, что мать Константина, Святая Елена, на самом деле была дочерью британского короля Коула из Колчестера (который, как многие подозревают, был «веселым стариком» из детского стишка). Фигуры короля Артура и даже самих Тюдоров часто переносятся в этот нелепый и мутный миф; это означает, что Генрих VIII, человек, расколовший Англию и Римскую церковь, по иронии судьбы, был потомком самого Константина. Такая чепуха, хотя и приятна, не стоит того, чтобы на ней зацикливаться!

Константин видит видение креста

Что еще более пикантно в отношении относительной популярности христианства в Британии, так это то, что, как только оно стало государственной религией Римской империи, правящие классы и урбанизированное население быстро обратились в новую веру. Как уже упоминалось, в первом и втором веках нашей эры высшие слои британского кельтского общества часто охотно и открыто принимали римские идеи и практики (в том числе и религиозные). Тем не менее, в сельской местности языческие обычаи сохранялись гораздо сильнее, чем в городах. Хотя в Британии было четырнадцать идентифицированных церквей на юге и только одна на севере (в Линкольне), сильное и постоянное военное присутствие на севере Англии означало, что солдаты, многие из которых, возможно, перешли в христианство из митраизма, обеспечили новой вере более сильное присутствие, чем это могло быть в противном случае.

Христианство также стало популярным среди оппортунистов из среднего класса, которые могли использовать любые языческие гонения, чтобы претендовать на храмовые земли. Оно также очень нравилось женщинам, поскольку они наконец-то получили возможность проявить некоторую самостоятельность. Это было связано с тем, что, став христианками, они больше не должны были слепо следовать прихотям и капризам своих отцов или мужей, а могли заявить о своей верховной преданности Единому Истинному Богу.