О римлянах не часто говорят, что они были империей, терпимой к мятежному поведению.
Хотя можно привести аргументы в пользу того, что они часто даровали определенные преимущества покоренным ими народам (на ум приходит известная сцена из «Жизни Брайана» Монти Пайтона), как только народ терял свою государственность и становился римской территорией, акты физического несогласия не воспринимались, в любом смысле, как конструктивная критика.
Поэтому, когда народ Иудеи восстал и начал Первую иудейско-римскую войну (66-73 гг. н.э.), латинские владыки не стали ни «умничать», ни «ахать» по поводу того, какой курс выбрать дальше. Ответственность за возвращение иудеев на их место и укрепление того, что это место теперь принадлежит не им, а Риму, легату Сирии Цестию Галлусу.
Неожиданное поражение
То ли из-за некомпетентности, то ли из-за недооценки противника, но, несмотря на некоторые первые успехи, Галлус вскоре был унижен в битве при Бет-Ороне, в которой он потерял не только 6000 человек, но и сам символ римской империи — орла легиона!
Для евреев эта великая победа стала инструментом привлечения в армию, с которым не могли сравниться никакие римские репрессии; теперь они верили, что интервентам на их земле можно не просто противостоять, но и победить их.
«Трудно переоценить, насколько важен был орел для легиона. Например, орлы, потерянные в битве при Тевтобургском лесу (9 г. н.э.), были страстно разыскиваемы, а последний из них восстанавливался 32 года!».
Римляне вскоре поняли, что этот конфликт не будет выигран только потому, что враг был потрясен их блестящими нагрудниками и аккуратными формами, это была битва, к которой нужно было отнестись серьезно. В истинно голливудском стиле, барахтающийся император Нерон обратился к легендарному полководцу, который в настоящее время находится в политической глуши (ранее он был изгнан из «войска» (возможно, за то, что заснул во время одного из театральных выступлений Нерона)), но которого теперь позвали обратно для последней работы, потому что, черт возьми, он был лучшим.
Так Веспасиан, вместе со своим сыном Титом и 60 000 солдат, начал систематически ломать сопротивление евреев в городе за городом по всей Иудее. Старый хитрый солдат знал, что пока он продвигается вперед, пока падают города и умирают евреи, нет необходимости вступать в бой с бастионом Иерусалима, а оставить повстанцев тушеваться и ежедневно слышать новости о гибели или порабощении своих товарищей.
Разделенная нация
Еще одним непредвиденным преимуществом для римлян стало то, что радикалы, которых им не удалось убить в отдаленных городах, бежали в Иерусалим и нашли там убежище. И, как это часто бывает при расколе, началась жестокая междоусобица. В результате возникла странная ситуация, когда жестко настроенные иудейские силы (зелоты) были осаждены внутри Храма более умеренной фракцией, которая сама находилась внутри городских стен. Отдельная, но не менее радикальная группа (эдомиты) пришла на помощь своим собратьям, которым удалось пробраться из Храма и отпереть ворота во время грозы, тем самым впустив своих безжалостных товарищей.
Результат, несомненно, вызвал бы улыбку на устах Веспасиана; по меньшей мере 6000 еврейских солдат и бесчисленное количество гражданских лиц погибли. Жестокая ирония заключается в том, что это произошло в 68 году нашей эры, в год, когда Рим был в самом слабом состоянии. После самоубийства Нерона в империи наступила эра гражданской междоусобицы, которая стала известна как Год четырех императоров, четвертым и последним из которых стал популярный солдат, проявивший большое мастерство, такт и верность своей стране, Веспасиан.
Новая кровожадная угроза
Новый император оставил Иудею на попечение своего сына Тита (который однажды также унаследует трон от своего отца). Тит, наконец-то освободившись от стабильного и благоразумного влияния своего отца, дал волю своей юношеской стремительности, выступив в поход и осадив Иерусалим — правда, не без уничтожения всех несчастных городов, оказавшихся на его пути.
Осада была, с инженерной точки зрения, колоссальной. Войска Тита вырыли траншею по всему периметру города, а за его пределами построили свои собственные стены, чтобы полностью изолировать Иерусалим от внешнего мира, а также позаботиться о том, чтобы любой, кто выходил из него, был немедленно пойман и распят.
Несмотря на то, что враг находился у ворот, в самом городе по-прежнему царила междоусобица; мазохистские препирательства олицетворялись решением зилотов сжечь городские запасы продовольствия, чтобы заставить неопределившихся принять ультиматум: сражаться или умереть с голоду. Хотя многих постигла последняя участь, город, наконец, начал слаженно защищаться, поскольку угроза полномасштабного римского штурма становилась все более неотвратимой.
По некоторым оценкам, число осажденных внутри трех огромных городских стен достигало полумиллиона человек, в то время как современные
«Войска Тита вырыли траншею по всему периметру города, а за его пределами построили свои собственные стены, чтобы полностью изолировать Иерусалим от внешнего мира — а также гарантировать, что любой, кто выйдет из него, будет немедленно пойман и распят».
Еврейский историк Иосиф утверждает, что это было примерно вдвое больше. В любом случае, такие цифры означали, что этот некогда гордый маяк еврейской цивилизации мог представлять собой лишь картину убожества, голода, болезней и смерти в течение семи долгих месяцев, которые потребовались войскам Тита, чтобы прорвать три, казалось бы, непроницаемые стены; наконец, им удалось прорваться летом 70 года нашей эры.
Падение Иерусалима, изображенное на арке Тита
Оказавшись внутри, римляне были безжалостны. Город был разграблен и сожжен. Выжившее население было обращено в рабство. Второй Храм был разграблен и разрушен.
Хотя потребовалось еще три года, чтобы найти и уничтожить последние остатки сопротивления иудеев, падение Иерусалима стало фактической точкой, после которой победа римлян была обеспечена.
Иосиф говорит нам, что во время осады погибло более миллиона мирных жителей, а еще около сотни тысяч были проданы в рабство. Хотя такие свидетельства современников обычно считаются завышенными, если реальность составляла лишь малую часть от этого, то все равно это был один из самых ужасных и кровавых эпизодов в древности.
Ни римляне, ни евреи не забыли о важности этого события в истории своих цивилизаций. Первые отмечали эту кампанию как на официальных монетах, так и на стоящей до сих пор арке Тита, в то время как евреи и сегодня вспоминают разрушение Второго храма в ежегодный день скорбных размышлений Тиша Б’Ав.