Кевин Блад
В римском гражданском обществе существовало два различных социальных класса или сословия. Патриции (patres — отцы) и плебеи (plebs — народ). Для понимания политических, социальных, экономических и военных событий, произошедших в Римской республике, важно понять, как функционировало и было организовано раннереспубликанское общество в соответствии с этой классовой системой.
Патриции
Патриции были избранным сословием, владевшим большим количеством земли и имевшим благородное происхождение. Это давало им привилегированный статус в государстве. Чтобы стать патрицием, нужно было проследить свою родословную до первобытных кланов, заселявших семь холмов Рима. Патриции полностью контролировали государство, монополизируя власть. Они монополизировали сенат и должность консула, а также контролировали собрание. Патриции также контролировали религиозные органы государства через господство над двумя основными коллегиями жрецов — авгуров и понтификов. Религия и политика не были разделены, и религия играла центральную роль в процессе принятия политических решений.
Кроме того, патриции контролировали суды — все уголовное и гражданское право находилось в их юрисдикции. Тот факт, что правовой кодекс был неписанным и только патриции могли его применять и толковать, означал, что они могли подгонять закон под себя, что они и делали. Они могли придумывать его на ходу. Чтобы сохранить строгое разделение двух социальных классов, патриции не могли вступать в браки с плебеями. У патрициев в эту эпоху была особая форма брака, единственная из трех, которая, как считалось в то время, признавалась богами. Они вступали в брак путем confarreatio, заключаемый понтифексом Максимусом и flamen Dialis (жрецом Юпитера). При такой форме брака невеста получала право на часть имущества и религиозные обязанности по дому.
Патриции владели значительным количеством земли и могли позволить себе арендовать у государства большие участки общественной земли (ager publicus). Этот аристократический класс не запятнал свои руки промышленностью или торговлей, эти аспекты римской экономики были оставлены плебеям и иностранцам, например, грекам.
Патриции также доминировали в высших офицерских чинах армии, особенно в кавалерии. Поступление в армию было основано на имущественном цензе, поскольку солдат был обязан сам обеспечивать себя всем необходимым. Находясь в походе, патрицию было легко поддерживать продуктивность своего имущества, поскольку он мог позволить себе сопутствующие расходы.
Плебеи
Плебеи были основной массой римских граждан, не принадлежавших к патрицианскому сословию. Это были мелкие фермеры, те, кто занимался ремеслом, рабочие и торговцы. Они были лишены юридических, политических, экономических и религиозных прав. Плебеи подчинялись власти и авторитету консулов. Консулы имели власть над жизнью граждан, против их власти не существовало права обжалования. Плебеи были исключены из государственных должностей и аристократического сената. В собрании плебеи, не являвшиеся клиентами (арендаторами или иждивенцами) патрициев, могли быть лишены права голоса. Плебеи также не допускались к управлению государственными религиозными институтами и главными жрецами.
Подверженные правовой системе, в которой доминировали патриции, плебеи часто становились жертвами жестокости и несправедливости. Они не знали законов и не могли управлять ни одним из аспектов правовой системы. Когда им выносилось решение, каким бы несправедливым оно ни было, у них не было права на апелляцию. Любые мысли плебеев и их потомков о том, чтобы подняться по социальной лестнице, выйдя замуж за патриция, пресекались тем, что по закону им не разрешалось выходить замуж за патриция, а если они выходили замуж, то дети от этого брака автоматически причислялись к плебеям. Брак для плебеев имел две формы — брак по coemptio (фиктивная покупка невесты у ее отца) или по usus (совместное проживание).
Плебеи, которые были клиентами патриция, получали от него землю в обмен на политическую и экономическую поддержку. Перспектива страшной нищеты среди плебеев была очень реальной, и им часто приходилось не работать на своей земле из-за обязанности нести военную службу. Это часто приводило к тому, что они влезали в долги, и закон о долгах (неписаный) был очень суров. Кроме того, в военное время они должны были платить военный налог (tributum). Им не предоставлялась доля общественных земель, и они не могли пасти на них свой скот. Торговля была одним из способов, с помощью которого плебеи могли заработать много денег, а некоторые становились богаче патрициев. Благодаря власти и влиянию, которые приносили им деньги, они считали, что должны иметь политические права, и возмущались тем, что у них их нет.
Плебеи могли служить в армии, но при этом они должны были оставлять свои земли без присмотра. Именно во время военного кризиса членство в римской армии могло принести пользу плебейскому ордену, оно позволяло оказывать давление на патрициев, заставляя их проводить реформы. Богатый плебей, который мог позволить себе кавалерийское снаряжение, мог в рядах армии добиться своего рода равенства с патрициями.
Заключение
С первого взгляда случайный наблюдатель может увидеть, что римская система ранней республики была сильно перекошена в пользу патрициев. Недовольство плебеев и их стремление к равенству сохранялось во внутренней истории Рима на протяжении более 200 лет ранней республики. Нежелание патрицианского сословия делиться властью стало источником больших конфликтов и социальных потрясений в этот период истории Рима. Понимание важности социальных отношений между римскими гражданами, различных степеней политической ответственности каждого, важности религии в частной и общественной жизни, а также военных обязательств каждого социального класса является жизненно важной частью понимания последующих изменений, произошедших в жизни римлян в средний и поздний республиканский периоды и далее.