Афинская демократия возникла около 550 года до нашей эры. В то время система управления была задумана как прямая демократия, что означало бы, что каждый гражданин, имеющий право голоса, имел бы возможность голосовать по каждому законодательному акту.Если не считать политических революций, произошедших около 400 года до н.э., афинская демократия оставалась удивительно стабильной и хорошо сохранялась. Эта новая форма правления давала неслыханные возможности простым гражданам. Люди, не принадлежавшие к аристократии, но обладавшие политическими амбициями, часто поднимались на самые высокие посты в афинской политике. В качестве примера можно привести знаменитого афинского полководца и государственного деятеля Фемистокла, который сыграл важную роль в спасении Греции во время второго персидского вторжения. По этим причинам Афины часто считают родиной демократии и колыбелью западной цивилизации.
Конечно, все было далеко не идеально. Только свободные мужчины, прошедшие военную службу, имели право голосовать по любым законам. Это означало, что только около 20% населения могли реально голосовать. Женщины не имели права голоса и впоследствии обладали значительно меньшими правами, чем мужчины. Это были не единственные претензии к ранней афинской демократии. В своих трудах философ Платон подробно рассмотрел то, что он считал серьезными опасностями, которые таила в себе система демократии.
Первый, довольно очевидный, удар по афинской демократии — это тенденция к случайной казни людей. Понятно, почему Платон презирал демократию, учитывая, что его друг и наставник Сократ был приговорен к смерти афинскими политиками в 399 году до нашей эры. Платон напишет о суде над Сократом в своем первом сочинении «Апология». Позже Платон опишет суд над Сократом как суд над врачом, которого преследует кондитер, а судят его присяжные из детей. Тем не менее, Сократ был не единственным человеком, которого казнили подобным образом.
Во время Пелопоннесской войны десять казначеев Делийской лиги были обвинены в хищении средств из афинской казны. Этих людей судили и казнили одного за другим, пока не остался только один. Только после смерти девяти человек была обнаружена простая бухгалтерская ошибка, и оставшийся казначей был освобожден. Кроме того, после морской победы при Аргинусах несколько афинских командиров были обвинены в том, что не смогли собрать оставшихся в живых после битвы. Шесть командиров были казнены за невыполнение своих обязанностей. Позднее город раскаялся в этих казнях, казнив тех, кто обвинил генералов.
Смерть Сократа
Легко предположить, что Платон затаил обиду на смерть своего наставника. Конечно, многочисленные казни дали бы повод усомниться в системе афинской демократии. Однако Платон считал, что демократия имеет гораздо более зловещую природу. Бедствие в самом сердце демократии привело бы только к тирании и порабощению.
В VIII книге «Республики» Платон начинает описывать несколько этапов правления, которые являются нетерпимыми, но неизбежными. Платон предсказывает общество с огромным социально-экономическим разрывом, где бедные остаются бедными, а богатые богатеют за счет крови и пота других. В этом случае люди будут стремиться к свободе и вольности. Они будут использовать это как боевой клич против своих угнетателей, что приведет к революции.
В результате этой революции прольется кровь и многие погибнут. Во время этого жестокого переходного периода народ сплотится вокруг одного человека или нескольких людей, которых он считает своими спасителями. Народ поднимет этого спасителя на большую высоту и помажет его на священную обязанность принести свободу стране. Когда дым рассеется, старый режим исчезнет, и на смену ему придет демократия. И хотя это напоминает несколько исторических революций, включая американскую, Платон предупреждает, что дальше неприятности только усиливаются.
В своих трудах Платон проводит различие между необходимыми и ненужными желаниями. Необходимые желания — это желания, которые мы не можем преодолеть, например, желание иметь кров и пропитание. Ненужные желания — это желания, которые мы можем преодолеть, но не делаем этого. К таким желаниям относятся роскошь и пышное имущество. Такие желания являются результатом быстрого притока свободы в население. Почувствовав вкус свободы, мы пьянеем от нее. Платон предсказывает, что люди будут требовать свободы на каждом шагу, бороться с любой формой власти и требовать еще большей свободы. Мы становимся одержимы своей свободой и готовы пожертвовать такими необходимыми вещами, как социальный порядок и структура, чтобы достичь ее.
В этот момент вновь назначенные лидеры начинают сильно нервничать. Так легко было свергнуть их предшественников, так почему бы не их? Эти демократические лидеры поймут, что их легко поддержать только тогда, когда есть война, за которую может сплотиться народ. Поэтому демократические лидеры будут без необходимости вовлекаться в насильственные дела, создавая войны, чтобы отвлечь народ. Чтобы обеспечить свою власть, лидеры будут создавать законы для укрепления своего положения. Правители вводят большие налоги против простых людей, чтобы они не могли или не хотели сопротивляться. А тех, кто выступает против лидеров, будут называть врагами и преследовать как шпионов. Именно по этой причине всегда должен быть какой-то враг, на которого лидер может свалить вину.
Платон продолжает свои рассуждения, объясняя, что эти лидеры в конце концов станут непопулярными, что является неизбежным результатом. Те, кто когда-то поддерживал этот правящий класс, начинают восставать против будущего тирана. В этот момент граждане попытаются избавиться от того человека, который сейчас находится у власти, путем изгнания или импичмента. Если это невозможно, правитель неизбежно уничтожит любую политическую оппозицию.
Ненавидимые народом, эти лидеры потребуют присутствия телохранителя. И вот он уже тиран, у лидера нет выбора, если он хочет править. Избранный народом, теперь он защищен от него. Платон предсказывает, что этот тиран обратится к самой низшей форме граждан. Он сделает солдат из рабов и дегенератов. Тиран будет платить им, чтобы они защищали его от простых граждан. И вот лидер — тиран, рожденный демократией и поддерживаемый требованием свободы. И в своем стремлении к свободе мы вместо этого создали монстра.
Описание демократии у Платона наводит на размышления. Оно заставляет нас задуматься и проанализировать наше собственное правительство. Может ли быть правдой, что наши лидеры — это хулиганы и политические тираны, которых описывает Платон? Приводит ли демократия к запутанным войнам на благо правящего класса? И неужели люди настолько порабощены бессмысленными законами и жесткими налогами, что не способны оказать какое-либо значимое сопротивление? Возможно. История показывает последовательную схему порабощения, революции и снова порабощения.
Свобода ведет народ, автор Юджин Делакрокс
Платон предсказывал, что демократия приведет к тому, что народы будут управляться хулиганами и грубиянами. Потратьте минуту и подумайте о людях, которые управляют любой страной, в которой вы находитесь, и скажите, что он не прав. И прежде чем вы решите осудить философа Платона, постарайтесь вспомнить, что его часто считают одним из самых мудрых людей, когда-либо живших на земле; личность, чьи работы были настолько глубокими, что они определили направление западной мысли и культуры. Действительно, было сказано, что любая философия после Платона может рассматриваться только как сноска на любую его работу.
Тем не менее, нам позволено сомневаться в нем, если мы того пожелаем. Как ни парадоксально, но это свобода, которую нам разрешают. Именно политический философ Томас Пейн назвал правительство «в лучшем случае необходимым злом». И если рассуждать подобным образом, то, возможно, демократия — это просто наименее вредная форма правления, которую мы смогли создать за все время существования человечества. Тонко завуалированная тирания лучше, чем открытое угнетение.
Каково бы ни было ваше мнение о демократии, американской или иной, необходимо помнить об этих обвинениях, предъявленных нам Платоном. И в следующий раз, когда мы будем праздновать 4 июля, помните, что гораздо более мудрый человек, чем любой из нас, однажды обратил наше внимание на неизбежность и пагубность стремления к свободе.