Бен Поттер, автор-составитель, Classical Wisdom
Картина Фукидида
Что приходит на ум, когда мы думаем о литературе Древнего мира? Возможно, это гомеровский Ахиллес, тащащий труп Гектора по Трое, или софокловский Эдип, выкалывающий себе глаза. Возможно, это платоновский Сократ, выступающий с речью, или Геродотовский Леонид и его 300 спартанцев. Это могут быть даже нежные тона Сапфо, проникновенные тона Катулла или язвительное превосходство Цицерона.
В то время как вышеупомянутая эпическая поэзия, театральная драма, философский диалог, историография, романтическая поэзия и частная переписка представлены и оценены по достоинству, мы меньше задумываемся о той области литературы, которая никогда не была так распространена, как в наши дни.
Это форма письма, которая является спасителем для тех, кто хочет купить паршивые подарки на Рождество в последнюю минуту; биография.
Аристотель, автор Хусепе де Рибера, 1637 г.
Начало этого жанра фрагментарно и раздроблено, поскольку авторы биографий оставили свои смазанные отпечатки по всей античной литературе. Следовательно, трудно точно определить, когда начинается «биография».
Как бы фантастично это ни было, можно привести доводы в пользу того, что «Одиссея» Гомера является ранним предшественником. Однако более приемлемое сравнение можно найти в ранних греческих песнопениях и похоронных ораториях.
Одиссей и сирены, картина Джона Уильяма Уотерхауса, 1891 г.
Точно так же первые историки, Геродот и Фукидид, включали элементы биографии в свои произведения, но они (как и в истории сегодня) использовались для примера, объяснения и цвета. По сути, это средство, а не цель.
Фукидид действительно очень близок к этому в своей почти фанатичной преданности знаменитому афинскому государственному деятелю V века Периклу; то же самое можно сказать и о его изображениях Фемистокла и Павсания — двух ведущих деятелей персидских войн.
Бюст Перикла
Современнику Фукидида Ксенофонту иногда приписывают зарождение этого жанра. Однако его «Киропедия» (жизнь Кира Великого) больше похожа на «Республику» Платона или VI книгу Полибия в том смысле, что ее целью является продвижение и оправдание конкретной формы правления или политической системы.
Неудивительно, что потребовалось вмешательство Аристотеля, чтобы изменить подход к биографии.
Его взгляды на этику подтолкнули к переосмыслению того, что подвиг больше не является главной и конечной целью жизни человека, его характер теперь стоит больше, чем простая сноска.
Правление Александра Македонского, как ни кратковременно оно было (336-323 гг. до н.э.), стало следующим большим катализатором, который вызвал всплеск биографических работ. В частности, от Птолемея I, основателя династии, которая в конечном итоге (и в результате кровосмешения) породит Клеопатру Антония.
Антоний и Клеопатра на Ниле» Лоуренса Альма Тадема.
Некоторые биографы, такие как Онесикрит, рассматривали воспитание Александра, а не его личность или достижения. Птолемей, однако, сосредоточился на Александре как человеке, а не на его подвигах. Кроме того, Птолемей внес вклад в биографию не только своими писаниями, но и создал схоластическую этику, в частности, основав Александрийскую царскую библиотеку.
Затем появились мемуары, наиболее самовлюбленная и тщеславная форма биографии, которая также существовала (даже если не была распространена) в греческом мире.
Когда римляне стали доминировать в Средиземноморье как в художественном, так и в военном отношении, биография стала ликующей и, очень часто, «автобиографической».
Считается, что это было связано с важностью семьи, в частности, с отраженной славой знатного рода — увлечением, которое выходило далеко за рамки семейной гордости. Самооценка римлянина была неразрывно связана со славой его предков — концепция, которая не переставала раздражать novus homo Цицерона.
Цицерон обличает Катилину (1888), Чезаре Маккари
Тот факт, что римляне выставляли бюсты выдающихся предков на похоронах, показывает, насколько большое значение они придавали роду.
Действительно, смерть члена семьи была прекрасной возможностью для помпезной саморекламы. Можно даже сказать, что отвратительно сложные и длинные эпитафии того времени сами по себе были формой биографии.
В целом, биография стала упражнением не только в любопытстве или самолюбовании, но и в исполнении долга и карьерном росте.
Например, «Commentarii de Bello Civili» и «Commentarii de Bello Gallico» Юлия Цезаря (хроника его участия в гражданской и галльской войнах соответственно) лучше всего поражают воображение. Не только потому, что они были особенно тонкими и хитрыми в плане самовосхваления, но и потому, что они работали на продвижение его политической позиции — или, по крайней мере, похоже, что работали. Ну… пока его все равно не закололи!
Верцингеторикс бросает оружие к ногам Юлия Цезаря, автор Лайонел Ройер
Однако прецедент был создан, началась традиция. Императоры Август, Тиберий, Адриан и Септимий Север писали подобные книги.
Марк Аврелий, великий император-философ, достиг зенита в этой узкой области благодаря своей интеллектуально любопытной и стоической форме саморекламы. Действительно, считается, что нет ничего сравнимого с его самоанализом, написанным родным латинским языком.
Важно помнить, что в целом биография была не просто средством достижения славы, а средством выживания как самого себя, так и своего государства.
По мере того как умирала Республика и формировалась Империя, власть, казалось, капризно уходила из рук всех тех, кто недолго владел ею. Когда ставки были беспрецедентно высоки, биография использовалась для защиты, обвинения, контр-обвинения… она стала проводником, отчаянной мерой, которую требовали отчаянные времена.
————-
P.S. Другие биографы
Вас может удивить, что в вышеприведенной статье можно было обсуждать античную биографию, даже не упоминая вклад таких людей, как Теопомп, Тимей, Плутарх, Иосиф, Тацит, Сулла и Саллюст.
Правда в том, что каждый из этих прекрасных образцов искусства мог бы легко поглотить еженедельное количество слов автора без единого слова «как дела».
Тем не менее, единственным вопиющим упущением, заслуживающим особого внимания (даже в контексте того, почему его игнорировали), является Суетоний.
Вымышленное изображение Суетония из Нюрнбергской хроники XV века
Его «Da vita Caesarum», широко известная как «Двенадцать цезарей», является шедевром в области античной биографии.
Рассматривая жизнь лидеров Рима от Юлия Цезаря до Домиция, это произведение действительно достойно пристального внимания. Действительно, можно сказать (хотя я уверен, что не без недоброжелателей), что, когда речь идет о биографии античности, Суэтоний даже более важен, чем элегантен и поучителен.
Вместо того, чтобы использовать свои собственные скудные слова, я воспользуюсь высказыванием выдающегося эксперта в этой области Кристофера Пеллинга из колледжа Крайст Черч, Оксфорд. Здесь он объясняет влияние и важность того, что Суетоний подчеркнул неосциллирующие колебания, происходившие в высших эшелонах римской политики:
«Стиль цезарей оказался конгениальным, поскольку зрители все больше воспринимали римскую историю с точки зрения правящей личности, а биография вытеснила историографию в качестве доминирующего способа записи».
И этот стиль, в сочетании с самоанализом и любознательностью Марка Аврелия, является тем ингредиентом, который входит во многие биографии, продающиеся сегодня на полках магазинов.