Кто создает мораль? Кто пишет сказки о том, что хорошо или плохо? Какие мудрые слова, написанные еще до нашей эры, до сих пор звучат в наше время? Может быть, они принадлежали философу или великому царю? Может быть, от ученого или знаменитого искателя приключений? Нет, самая распространенная древнегреческая этика исходила от раба.
Вы знаете эти истории. Мальчик, зовущий волка. Лев с колючкой. Быстрый и самоуверенный заяц соревнуется с ползущей, но преданной черепахой. «Медленный и неуклонный выигрывает гонку» — вот урок, который преподают впечатлительным школьникам. Однако большинство школьников не узнают удивительную историю того, кто стоял за этими умными сказками, если за ними вообще кто-то стоял.
Эти анекдоты, наполненные ожившими животными и проницательными уроками, приписываются Эзопу — или Исопу — или Эсоп(е), в зависимости от того, какое написание вы предпочитаете. Этот человек, если он существовал, не только вдохновил более 600 притч, но и сам прожил вдохновляющую жизнь. Настолько, что древние романтизировали его биографию, превратив человека в миф. Карликовый раб, который, благодаря своему умному языку, стал свободным человеком, а затем эмиссаром короля, и при этом сам рассказывал удивительные мифы.
Эзоп в представлении Веласкеса
Согласно Аристотелю, одному из самых ранних греческих авторов, написавших об Эзопе, баснописец был родом из Фракии около 620 года до нашей эры, на территории современной Болгарии. Однако даже это является предметом догадок. Три других писателя из Древней Греции и Рима утверждают, что он происходил из современной Турции, из Фригии, Сардиса или Лидии. Некоторые историки даже считают, что он был родом из Африки. С таким именем, как Эзоп, он наверняка был «аэтиопийцем» или эфиопом! Другие эксперты опровергают это мнение, говоря, что оно этимологически неверно. Включение африканских животных, таких как верблюды, слоны и обезьяны, предполагает, что он был родом из Египта или Ливии… или что эти истории были добавлены позже. И еще один момент: Билл Косби сыграл Эзопа в телевизионной постановке 1971 года «Басни Эзопа».
Был ли Эзоп родом из Эфиопии или Сардиса, он, очевидно, родился рабом, причем очень, очень уродливым. По описаниям, у него было множество уродств, включая изнурительный дефект речи. Согласно Аристотелю и Геродоту, он работал на Самосе, и его первым хозяином был человек по имени Ксанф. Его следующий хозяин, Ладмон, в конце концов освободил его, когда он выступил в защиту богатого самарянина.
Говорят, что Эзоп был склонен к неприятностям, включая непочтительность и дурачество, но использовал свой дар речи и оборот речи, чтобы избежать наказания. Он также поддерживал власть имущих или противостоял им, указывая на их лицемерие и используя басни, чтобы донести свою точку зрения. Но существует также множество легенд об Эзопе, например, о том, что он обедал с семью мудрецами Греции, сидел рядом с известным афинским государственным деятелем Солоном, которые были дискредитированы из-за несовпадения исторических дат.
А затем появился чрезвычайно популярный «Романс Эзопа», анонимная книга, написанная в I или II веке нашей эры. Она начиналась с яркого описания внешности Эзопа, в котором говорилось, что он был «отвратительного вида… пузатый, с неправильной формой головы, курносый, смуглый, карликовый, длинноногий, короткорукий, косоглазый, с печеночными губами — злобное чудовище».
В этой фантастической версии он родился немым на Самосе, а затем был одарен божественным даром не только говорить, но и плести чудесные мудрости. Он смог смутить своего учителя-философа перед его учениками, а также переспать с его женой. Однако эта версия была в высшей степени вымышленной и иллюстрирует, как древние были увлечены легендами о жизни Эзопа, спустя сотни лет после его предполагаемого существования.
Затем Плутарх рассказал историю его печального и безвременного конца. Освобожденный и уважаемый бывший раб был послан в Дельфы, Греция, с дипломатической миссией от лидийского царя Креза. Согласно повествованию, Эзоп оскорбил дельфийцев, возможно, непопулярной басней. Затем его приговорили к смерти по сфабрикованному обвинению в краже из храма, а затем либо бросили, либо заставили прыгнуть со скалы. После чего дельфийцев постигли мор и голод в качестве возмездия, или, по крайней мере, как они это видели.
Но, возможно, ничего этого на самом деле не было. Дело в том, что не сохранилось ни одного текста, написанного Эзопом. Древнегреческие писатели, такие как Геродот и Аристофан, упоминают о «чтении» Эзопа, предполагая, что в какой-то момент существовала книга, но можем ли мы быть уверены? Возможно, Эзоп просто стал символом того, что не имеет авторства. Собрание морали, которое не может быть приписано одному человеку. Басня о создателе басни.
Вы можете прочитать басни Эзопа здесь.