Ван Брайан, автор-составитель, «Классическая мудрость
Хотя работы Аристотеля многочисленны, подробны и по-своему глубоки, можно утверждать, что наиболее заметный вклад этого философа относится к области этики. Когда-то считалось, что все, что вам действительно нужно знать о западной философии, можно найти на страницах «Республики» Платона и «Никомаховой этики» Аристотеля.
Хотя мы, возможно, не решаемся так быстро отбросить другие многочисленные философские труды, это мнение точно отражает глубокое влияние аристотелевской этики на мир философии и не только. Скорее руководство по самосовершенствованию, чем серия абстрактных размышлений, «Никомахова этика» направлена на то, чтобы сделать нас лучшими людьми, или, как выразился Аристотель, «превосходными людьми». Именно по этой причине эти идеи имеют такое большое значение. Мы больше не заперты в царстве теоретических размышлений. Мы нацелены на то, чтобы найти «Добро» и сформировать себя соответствующим образом.
Бюст Аристотеля
Аристотель утверждает, что все вещи имеют конечную цель или назначение, к которому они стремятся. Это известно как «конечная причина» и является кульминацией потенциала вещей. Для семени конечной причиной будет взрослое дерево. Для парусника конечной причиной будет сам процесс плавания. Однако для человека конечной причиной является… что именно?
У вас может возникнуть искушение сказать, что не существует конечной причины, нет конечной цели, к которой мы стремимся. Тогда возникает вопрос: «Зачем вообще что-то делать?». Аристотель утверждает, что у наших действий должен быть конечный конец. Все наши страдания и борьба должны быть попыткой прийти к какому-то конечному благу, которое внутренне желательно. В противном случае мы застрянем в бесконечном регрессе, где мы будем постоянно искать внешние блага, но так и не достигнем конечного пункта назначения.
Иллюстрация этого довольно проста. Если бы вы спросили меня, почему я пишу философские бюллетени, я бы, несомненно, дал вам ответ. Я мог бы сказать, что мне за это платят, или что у меня есть обязательства, которые я хочу выполнить. Получение денег или выполнение обязательств — это хорошо, но они хороши лишь постольку, поскольку могут обеспечить вам другие вещи, такие как уютная квартира или уважение работодателей. Таким образом, эти вещи не хороши сами по себе, а хороши лишь тем, что позволяют нам получить другие вещи.
Деньги приносят счастье?
Если бы я оказался затерянным в пустыне с миллионами долларов в портфеле, я бы скорее сжег деньги, чтобы привлечь внимание пролетающего мимо лайнера, чем носил с собой столько бесполезной бумаги. Деньги бесполезны, если их не на что потратить. Их ценность простирается лишь до способности приобретать другие вещи. Таким образом, деньги и материальные блага — это внеположные блага. Отсюда мы понимаем, что богатство не может быть нашей конечной причиной, поскольку оно не является внутренне желаемым.
Если бы мы продолжили эту линию вопросов о том, почему я пишу, вы могли бы спросить, зачем мне нужна уютная квартира или уважение моих работодателей. После каждого моего ответа вы могли бы снова спросить: «Почему?» Через некоторое время я гарантирую, что в конце концов я скажу вам: «… потому что я хочу быть счастливым». Если бы вы снова спросили меня, почему я хочу быть счастливым, я бы немедленно прекратил разговор и ушел.
Почему вы хотите быть счастливым? Ответ, похоже, в том, что мы просто хотим. В отличие от денег, счастье не нуждается в альтернативных товарах, чтобы быть полезным. Счастье имеет ценность; это, возможно, самый ценный актив, который мы когда-либо сможем обрести. Его нельзя хранить в банке или инвестировать в развивающиеся рынки. На него нельзя начислять сложные проценты, его нельзя конвертировать в золото. И все же оно есть, счастье: оно желанно само по себе. Счастье — это полнота, удовлетворение и внутреннее желание, и можно утверждать, что если у вас есть счастье, вам больше ничего не нужно.
Аристотель и бюст Гомера работы Рембранта
Прежде чем мы продолжим (а мы, несомненно, продолжим), мы должны рассмотреть некоторые распространенные недоразумения. Хотя часто говорят, что за деньги счастья не купишь, мы можем согласиться, что недостаток денег может принести несчастье. Аристотель — прагматичный мыслитель, и поэтому он признает, что хотя богатство никогда не принесет вам истинного счастья, человеку все равно нужно есть. Поэтому, возможно, неплохо приобрести некоторое богатство, чтобы вы могли позволить себе такие вещи, как продукты или однокомнатная квартира. Один мой старый профессор однажды описал это понятие следующим образом:
«Богатство не сделает вас счастливым. Тем не менее, если вы собираетесь рыдать, это будет гораздо комфортнее, сидя в Mercedes Benz, а не в общественном автобусе».
Деньги не принесут вам счастья. Остается довольно очевидный вопрос: «Что такое счастье?». Современные читатели часто заблуждаются при рассмотрении этой идеи. По Аристотелю, обретение счастья — это то же самое, что и «хорошая жизнь». Ладно, хорошо, неважно… Теперь вы, возможно, спрашиваете себя, «что такое хорошая жизнь», разминая руки в безудержном ожидании.
Статуя Аристотеля
Удивительно, но Аристотель берет пример с Протагора. Протагор, софист Древней Греции, наиболее известен своим утверждением, что все добродетели определяются мнениями людей, что объясняется цитатой: «Человек — мера всех вещей». Аристотель изменяет это высказывание настолько, чтобы оно служило нашим целям. Вместо того, чтобы судить о хорошей жизни по мнению любого человека, Аристотель рассматривает убеждения «превосходного человека».
«Если это верно, как кажется, и добродетель, то есть хороший человек в той мере, в какой он хорош, является мерой каждой вещи, то то, что кажется ему приятным, будет также БЫТЬ приятным. Какие бы вещи ни были действительно приятными, они будут ему приятны». -Аристотель (Никомахова этика)
Превосходный человек — это нечто гипотетическое, поскольку очень маловероятно, что мы когда-либо сможем найти одного-единственного совершенного человека. Какие бы удовольствия ни получал этот превосходный человек, они будут самыми истинными и самыми превосходными из всех удовольствий. Конечно, могут быть и другие, которые не согласятся с этим превосходным человеком. Аристотель легко отмахивается от этого.
Если вы не согласны с превосходным человеком, значит, вы просто неправы. Это неудивительно, ведь многие испорчены злом и эгоистичными желаниями. Например, они получают удовольствие от причинения вреда другим. Нам нет нужды рассматривать таких людей, поскольку они неправильно понимают истинное счастье и по этой причине неполноценны.
Наконец, Аристотель говорит нам, что удовольствия, которыми наслаждается превосходный человек, являются выражением добродетели. Выражение добродетели — самое прекрасное из занятий, и поэтому оно больше всего нравится этому прекрасному человеку. Из всех добродетелей, которые мы могли бы выбрать, чтобы составить нашу счастливую жизнь, Аристотель говорит нам, что есть одна, которая преобладает над всеми остальными.
Картина Аристотеля
Помните, что счастье по своей сути является благом. Счастье желанно само по себе и не требует внешних благ для того, чтобы быть оцененным. Некоторые добродетели, однако, требуют таких внешних объектов. Справедливый человек, хотя и достойный восхищения, все же нуждается в других людях, чтобы они приняли его справедливые действия. Щедрому человеку также необходимо изобилие ресурсов, чтобы он мог отдать их другим нуждающимся. Таким образом, остается только одна добродетель, которая желанна сама по себе, завершена и вечно исполняема.
Счастье — это жизнь в поисках мудрости. Наконец, после долгих размышлений, мы получаем ответ: друзья. Эта мысль очень хорошо соответствует более ранним аристотелевским сочинениям, где философ описывает человека как разумное животное. В то время как другие добродетели требуют, чтобы их получали другие, мудрость желанна сама по себе. Деятельность по изучению не направлена на что-то вне себя и приятна по своей природе.
Аристотель считает мудрость в некотором роде божественной, ведь считается, что боги счастливее всех. Из всех добродетелей, которыми могут обладать боги, вечная и полная мудрость является самой главной и могущественной. Стремясь к мудрости и изучая жизнь, мы становимся ближе к богам, по-своему божественными.
«…то, что соответствует природе каждой вещи, в высшей степени лучше и приятнее для нее; и поэтому для человека жизнь, выражающая понимание, будет в высшей степени лучшей и приятнейшей, если понимание превыше всего. Эта жизнь, следовательно, будет и самой счастливой». -Аристотель (Никомахова этика).
Эта идея о том, что жизнь, посвященная учебе, принесет нам счастье, очень близка к идеям Сократа. Отец западной философии когда-то призывал нас жить исследованной жизнью; исследовать и стремиться открыть истинные глубины нашей мудрости и никогда не ослабевать в своем стремлении к пониманию и истине.
Если стремление к мудрости действительно является самой счастливой жизнью, то неудивительно, что после накопления большого богатства и создания прекрасной семьи многие люди возвращаются к учебе — занятию, которое доставляет высшее удовольствие. Наша способность к обучению и склонность к мудрости делают нас божественными в своих собственных правах; и только через выражение нашего высшего начала мы можем быть по-настоящему счастливы.