Джослин Хичкок, автор-составитель, «Классическая мудрость
Одиссей и сирены, картина Джона Уильяма Уотерхауса, 1891 г.
«Сирены околдовали его своей высокой песней, сидя на лугу, заваленном скелетами людей, чья увядшая кожа все еще висит на их костях». Одиссея. 12: 39-54
Неуловимые Сирены Эгейского моря являются краеугольными персонажами греческой мифологии с VII века до нашей эры. Две Сирены (иногда три), Сцилла и Харибидис, обитают в Мессинском проливе между Италией и Сицилией — обычном проходе в древнем мире для кораблей, ведущих торговлю, экспедиции и контакты с центральными средиземноморскими державами. Заметные сцены в «Одиссее» и «Аргонавтике», изображения на вазах в Эгейском море, Италии и Сицилии — все это делает Сирен хорошо известными нам сегодня.
Прекрасное пение, пленительные, роковые морские женщины проникают даже в детские произведения, такие как «Русалочка»… но эти полуптицы, полуженщины — существа более сложные, чем может показаться на первый взгляд.
Происхождение сирен
Аттическая погребальная статуя сирены, играющей на лире из черепахового панциря, ок. 370 г. до н.э.
Как и большинство мифических существ, происхождение сирен неизвестно. Возможно, они происходят от Геи, Форкиса, Ахелуса, Стеропы и/или одной из Муз. Считается, что их мифическая концепция имеет восточное происхождение и была перенесена в Грецию в период ориентализации, когда художественные мотивы, темы и идеи были заимствованы из Сирии и Ассирии.
Некоторые ученые называют сирен «птицами-душами», другие считают их «потусторонними чаровницами». Эти птицы-души, идея, выдвинутая Георгом Вейкером, были, по сути, олицетворением душ умерших, которые обитали в подземном мире. Сирены служили для мореплавателей, путешествующих по опасным проливам, испытанием, провал которого приводил к смерти.
Миниатюрный терракотовый приземистый лекифос (колба для масла) с сиреной. Культура: Греческая, аттическая
Форма сирен
Форма сирен, как в литературе, так и в искусстве, относительно постоянна: тело птицы, голова женщины, иногда с человеческими руками. Цирцея в «Одиссее» 12 описывает сирен:
«Голос у нее громкий, как у новорожденного щенка, но сама она — злобное чудовище. Никому не понравится ее вид, даже если ее встретит бог. У нее двенадцать ног, все они висят в воздухе, и шесть шей, очень длинных, и на каждой — страшная голова, в которой три ряда зубов, тесно прижатых друг к другу, наполненных темными зубами».
Здесь изображена не красивая, соблазнительная фигура, а гротескное, ужасающее чудовище, которое делает все возможное, чтобы заманить мужчин на смерть.
Миниатюрная иллюстрация сирены, соблазняющей моряков, которые пытаются ей противостоять, из английского бестиария, ок. 1235 г.
Но является ли сама форма и описание сирен олицетворением природной среды проливов? Некоторые считают, что да. Голос «новорожденного щенка» может представлять тюленя, множество ног, свисающих с ее тела, возможно, осьминога, а тройной набор зубов — небольшую акулу. Харибда описывается как всасывающая корабли и выплевывающая их по частям; это явление можно легко уподобить водовороту.
Итак, как и многие мифические существа и легенды, Сирены — это способ людей справиться с необъяснимыми трудностями, с которыми сталкивается этот морской проход? Похоже, что так оно и есть.
Одиссей и сирены
Одиссей и сирены, римская мозаика, второй век нашей эры (Национальный музей Бардо)
Возможно, одно из самых пронзительных изображений сирен содержится в 12-й книге «Одиссеи». Этот эпизод разделен между предсказанием Цирцеи и реальным опытом Одиссея и его людей. Во время своего путешествия домой Одиссей и его люди прибывают на остров Сирен, где царит жуткое спокойствие. Команда затыкает уши воском, Одиссей привязывается к мачте, и они гребут ближе к острову. Когда Одиссей просит освободить его, чтобы он мог поддаться песне сирен, команда привязывает его крепче, чтобы он мог сопротивляться. Им удается пройти мимо, выдержав зов сирен, и продолжить путешествие.
Это короткий эпизод, но он предлагает большое откровение о Сиренах. Он показывает, кем были Сирены, что они делали, чтобы завлечь моряков, и как «герои» могут пройти такое испытание.
Представления о сиренах
Одиссей и сирены, одноименная ваза художника Сирена, ок. 475 г. до н.э.
Сирены были распространенным мотивом в вазовой живописи, особенно в Сицилии и Италии. Сочетание мифических существ и гомеровских сюжетов было популярным и желанным.
Одна ваза, однако, выделяется среди остальных. Так называемая «ваза сирен» изображает ту самую сцену из «Одиссеи», где Одиссей привязан к мачте, уши мужчин заполнены воском, а сирены пытаются заманить их на верную гибель. Она датируется 480-470 гг. до н.э. и была изготовлена в Аттике.
Сирены: От моря до проститутки
Изображение Сирен со временем сильно изменилось. Действительно, в самом начале сирены изображались то мужчинами, то женщинами, но мужчины-сирены исчезли из искусства примерно в пятом веке до нашей эры. В конце концов, гротескный образ сирены эволюционировал до того, что ее форма стала такой же прекрасной, как и ее песня.
Улисс и сирены, Герберт Джеймс Дрейпер, ок. 1909 г.
С этим драматическим изменением изменился и их символизм. Перестав быть метафорой моря, сирена стала соблазнительной обольстительницей.
Раннехристианская эвемеристская интерпретация, найденная в «Этимологии» Исидора (около 600 года), описывает их так:
Они [греки] представляют, что «было три Сирены, частью девственницы, частью птицы», с крыльями и когтями. «Одна из них пела, другая играла на флейте, третья — на лире. Они завлекали моряков, соблазненных песней, к кораблекрушению». По правде говоря, это были проститутки, которые доводили путешественников до нищеты и, как говорят, навязывали им кораблекрушение». У них были крылья и когти, потому что они любили мух и раны. Говорят, что они оставались в волнах, потому что волна создала Венеру.
Именно этот последний образ Сирены так тщательно сохранился в искусстве и культурных упоминаниях. Что говорит современная интерпретация этого некогда страшного мифологического чудовища о нас и о современном мире, в котором мы ориентируемся, решать читателю.