Убийство Юлия Цезаря в мартовские иды — 15 марта 44 года до нашей эры — стало эпохальным событием. Это не просто сюжет великой трагедии Шекспира, а реальное историческое событие.
Реальное убийство, в отличие от шекспировской драмы, имело явно военную форму. Среди главных убийц были некоторые из величайших генералов Рима. В тот день заговорщики привели в дом сената труппу гладиаторов, которые выступали в качестве военизированной силы, чтобы помочь им в случае, если Цезарь и его сторонники окажут сопротивление. В самом Риме было полно солдат, в основном вооруженных ветеранов, но также был легион под командованием одного из сторонников Цезаря. Пребывание Цезаря в Риме с осени 45 года до н.э. по весну 44 года до н.э. было лишь перерывом между двумя военными кампаниями. Выйдя победителем из гражданской войны (49-45 гг. до н.э.), Цезарь теперь планировал масштабную военную экспедицию на восток. Его отплытие было запланировано на 18 марта 44 года до н.э. Заговорщики нанесли удар почти в последний возможный момент перед тем, как Цезаря поглотит армия и защитит телохранитель полководца.Неудивительно, что группа римских сенаторов (более шестидесяти), многие из которых были также военными, собралась вместе, чтобы убить Цезаря. Цезарь угрожал изменить их жизнь так, что это имело значение — и причиняло боль. Цезарь проводил ряд фундаментальных реформ в Риме и его империи. Он хотел принизить власть города Рима и его древней элиты и разделить власть с новыми элитами в провинциях. Он также хотел уменьшить власть римского народа на ежегодных выборах государственных чиновников. Результат был бы более эффективным и справедливым для десятков миллионов людей, живших в провинциях Рима, но он угрожал привилегиям и власти как массы, так и элиты в городе Риме. И это грозило превратить республику в единоличное правление, чего мало кто хотел в Риме. Цезарь был провидцем, но римляне сдерживались.
Прозорливому лидеру трудно убедить общество принять перемены. Это верно и сегодня, как и в любой другой период истории. Для Цезаря это означало преодолеть наследие гражданской войны, в которой он завоевал власть. Ему было трудно выбирать между сокрушением своих врагов и их примирением. Цезарь пытался найти правильный баланс, но это была сложная задача. Он был высокомерен там, где следовало быть скромным, и милосерден там, где лучше было бы применить силу.
Цезарь говорил, что хотел бы простить своих врагов, а не казнить их, но сам факт того, что они просили его о прощении, был для них унизителен. Он сказал, что у него нет стремления стать царем, но он принял титул вечного диктатора — фактически пожизненного диктатора. Хотя он был женат, у него был роман с царицей Египта Клеопатрой, у которой был незаконнорожденный сын, который, по ее словам, принадлежал ему и которого назвали Цезарионом, то есть «Маленьким Цезарем». В марте 44 года до н.э. она жила на вилле Цезаря в пригороде Рима. Он планировал масштабную трехлетнюю военную экспедицию, кульминацией которой должно было стать завоевание Парфии, как в то время называлась Персидская империя, в которой он должен был пойти по стопам величайшего завоевателя древнего мира Александра Македонского.
Цезарь, казалось, захватил большую часть Республики во имя своей собственной семьи, клана Юлиев. Он построил новый форум, новый дом сената, новую платформу спикера, новое здание суда и администрации, названное в его честь; разрабатывались и другие планы. Он назначил своего внучатого племянника, Октавиана, «хозяином коня», вторым лицом диктатора в войне против Парфии в 43 году до н.э., хотя Октавиану было всего 18 лет — шокирующе юный возраст в Риме для столь высокого поста. Цезарь принял беспрецедентный набор почестей, включая гадание: сенат объявил Цезаря богом.
Все это убедило многих римлян, как сенаторов, так и простых людей, что Цезарь хочет быть царем только по имени. А это было неприемлемо для многих верующих в республиканское правление Рима.
Цезарь фаталистически относился к опасности покушения. Он знал, что такая возможность существует, но он был орденоносным солдатом и не хотел прожить свою жизнь в страхе. Он отстранил своего официального телохранителя, но, чтобы предотвратить нападение, окружил себя крепкими людьми и бывшими солдатами. Однако в зал заседаний могли входить только сенаторы, поэтому Цезарь был уязвим на заседаниях сената. Его враги знали об этом, поэтому они нанесли удар на заседании римского сената в мартовские иды — 15 марта 44 года до н.э.
«Смерть Юлия Цезаря» Винченцо Камуччини
После смерти Цезаря его мантия перешла к Октавиану, которого Цезарь тайно объявил своим наследником за шесть месяцев до мартовских ид. Хотя Октавиан был молод, он оказался гением, обладавшим всеми амбициями, практической мудростью, хитростью, упорством и безжалостностью своего двоюродного деда. В конце концов, после полутора десятилетий войны и дипломатии Октавиан завоевал верховную власть в римском мире. В 27 году до н.э. он принял имя Август, под которым мы знаем его сегодня.
Август был первым императором Рима, но он извлек урок из ошибок Цезаря. Он серьезно относился к опасности покушения, держал телохранителя и следил за тем, чтобы не разжигать врагов. Он никогда не называл себя императором, королем или диктатором. Вместо этого он предпочитал титул Princeps или «Первый гражданин». Само слово «Август» означает что-то вроде «преподобный». Он даже заявил, что восстановил республику, что было просто неправдой. Однако Августу хватило 
мудрости и сдержанности, чтобы сдержаться. Хотя он захватил львиную долю власти в Риме, он все же оставил часть полномочий сенату, чтобы дать им возможность участвовать в системе.
мудрости и сдержанности, чтобы сдержаться. Хотя он захватил львиную долю власти в Риме, он все же оставил часть полномочий сенату, чтобы дать им возможность участвовать в системе.Другое дело, что Август, как это ни печально признавать, убил своих врагов, а не простил их, как это сделал Цезарь. Скорее, он последовал совету, который позже даст Макиавелли в «Князе», то есть расправился со своими противниками в начале правления, а затем, добившись своего, стал править с добротой. Так, например, спустя чуть больше года после смерти Цезаря Октавиан (как тогда называли Августа) объединился с Марком Антонием, чтобы вынести смертный приговор своим врагам и конфисковать их имущество. Среди убитых в ходе последовавшего за этим террора был Цицерон, величайший оратор Рима и бывший союзник Октавиана. Цицерон и Антоний были врагами, но хладнокровный молодой Октавиан не сделал ничего, чтобы спасти Цицерона от мести Антония. Последовали годы гражданской войны, в которой пало еще много врагов Октавиана. К тому времени, когда Октавиан стал Августом в 27 году до н.э., в живых не осталось ни одного крупного врага, который мог бы противостоять ему.
К огромному счастью всего мира, Август использовал свой политический гений, чтобы создать эру мира — pax Romana, Римский мир, один из величайших периодов процветания и культурных достижений в истории Запада. Он не был идеальным — рабство, например, процветало, — но он был хорошим.
Из волнующих и ужасных событий эпохи Цезаря и Августа можно извлечь много уроков. Один из них — закон непреднамеренных последствий: люди, убившие Цезаря в мартовские иды, думали, что спасают Республику, а не ускоряют ее конец. Другой — необходимость политической проницательности, отточенных политических навыков, чтобы убедить людей принять реформы. И, наконец, нельзя переоценить, насколько нам повезло жить в обществе, где политические разногласия решаются дебатами, а не оружием, бюллетенями, а не пулями. Пусть так будет всегда.
Барри Штраус преподает историю и классику в Корнелле. Он является автором книги «Смерть Цезаря: История самого знаменитого убийства в истории (Simon & Schuster: март, 2015). Следите за ним в Твиттере @barrystrauss.