«Будь осторожен в своих просьбах», — гласит старая поговорка. Очевидно, царь Мидас никогда ее не слышал. По правде говоря, в древней истории было несколько царей Мидасов, в зависимости от того, какая ссылка вам больше нравится. Однако большинство историй гласит, что он был сыном Гордиаса и происходил из древнего царства Фригия, где-то в районе современной центральной Турции, недалеко от Анкары.
Но имя Мидаса известно не только поэтому. Нет, мы не говорим о замене масла. Речь идет о прикосновении Мидаса. Большинство людей, услышав эти два слова, подумают о золоте. Но все ли знают историю его появления? Если нет, читайте дальше.
Известный римский поэт Овидий поведал эту историю в поэме «Метаморфозы». Как и многие другие истории, она начинается с бога, а в данном случае с божества, которое известно тем, что попадает в неприятности. Однако на этот раз это был не только бог Дионис, но и его приемный отец и школьный учитель, сатир Силенус. Старик выпил более чем достаточно кувшинов своего любимого виноградного напитка, а потом ушел пьяным. Затем, в зависимости от версии, которую вы читаете, он либо потерял сознание в царском саду, либо был отнесен туда крестьянами Фригии. В любом случае он оказался у ног царя Мидаса. К счастью для всех, умный царь узнал опьяневшего сатира и вспомнил о своей божественной связи. В результате он надел свои лучшие одежды и развлекал друга Диониса, похожего на отца, в течение 10 дней и ночей. Наконец на одиннадцатый день царь Мидас привез Силенуса обратно к Дионису в Лидию, также расположенную в центральной Турции. Бог был рад видеть своего товарища здоровым и предложил царю Мидасу дать ему все, что тот пожелает.
Скупой монарх попросил, чтобы все, к чему он прикоснется, превратилось в золото. Дионис тут же исполнил его желание, и Мидас, что неудивительно, сразу же принялся пополнять запасы желтого металла. Все еще воодушевленный, он приказал своим крестьянам приготовить для него большой пир за столом. «Так Мидас, царь Лидии, сначала раздулся от гордости, когда узнал, что может превращать в золото все, к чему прикасается; но когда он увидел, что его еда стала жесткой, а напитки превратились в золотой лед, он понял, что этот дар — вред, и в своей ненависти к золоту проклял свою молитву» (Клавдиан, In Rufinem).
Теперь все перевернулось, и он возненавидел свои новые таланты. Он умолял Диониса вернуть его к прежнему образу жизни и избавить от голодной смерти. Бог вина сжалился и велел царю Мидасу отправиться к реке Пактолус. Там обильный поток смоет с золота все превращающие силы и вернет вещи в прежнее состояние. Царь Мидас с радостью повиновался, погрузился в воду и увидел, как его божественный дар поплыл в реку и превратил песчаный берег в золото. Это объяснило и то, почему река, расположенная недалеко от побережья Эгейского моря в Турции, имеет такой желтый цвет, и то, почему династия, провозгласившая Мидаса своим праотцом, была так богата.
Есть и другая история, связанная с Мидасом и ушами некоторых ассов, но об этом в другой раз.
Интересно, что царь Мидас, вероятно, действительно существовал, и его (или его отца) предполагаемый погребальный курган был обнаружен в конце 50-х годов прошлого века. Это было огромное захоронение с лучшими из когда-либо найденных сосудов для питья железного века. Кроме того, тело его величества было размером всего 1,59 метра, или 5 футов 2 дюйма, и никакого золота на месте захоронения найдено не было.