Сократ (469-399 гг. до н.э.)

Сократа часто называют одним из основателей западной философии. Странно, что этот человек не оставил после себя никаких трудов и не основал никакой формальной школы. Возможно, только благодаря его ученику Платону его идеи сохранились до наших дней. Что мы знаем о Сократе, так это то, что он родился в Афинах у родителей со скромным достатком. Считается, что до службы в афинских войсках во время Пелопоннесской войны он был каменщиком.

Сократ существовал больше как публичный лектор. Он сделал своей миссией обсуждение общепринятых убеждений с жителями Афин. Многие из этих убеждений были само собой разумеющимися и укоренились в традициях. Хотя многие граждане полагали, что они знают, что такое такие понятия, как «справедливость», Сократ разоблачил их невежество в процессе широкого обсуждения. Как выяснилось, мы можем думать, что знаем, что такое «справедливость». Однако когда мы пытаемся объяснить это понятие, то сталкиваемся с некоторыми проблемами. Мы можем привести несколько примеров того, что справедливо, однако трудно описать, что же это такое на самом деле. Сократ разоблачил это невежество, нажив себе врагов в процессе.

Этот метод ведения напряженных диалогов известен как метод Сократа. Пытаясь докопаться до сути того, что есть на самом деле, мы становимся более сведущими в этом процессе. Диалог может выглядеть следующим образом:

Сократ считал, что такие понятия, как «добро» и «зло», не являются субъективными идеями, а скорее вечными понятиями. Наша обязанность — раскрыть эти идеи путем тщательного исследования. Становясь мудрее, мы можем понять, что является истинной моралью. Таким образом, мораль и знание связаны между собой. Для Сократа единственным благом было знание, а единственным злом — невежество.

Он считал, что люди должны стремиться к знаниям, чего бы это ни стоило. Альтернативой было бы жить в невежестве, что, по мнению Сократа, было неприемлемо. Хотя Сократ стремился просветить умы своих сограждан, в конечном итоге он погиб за свои усилия. Его судили и признали виновным в «развращении умов молодежи и вере в чужих богов». Даже когда ему предложили изгнание, Сократ охотнее выпил яд, чем отрекся от своих убеждений. Принято считать, что Сократ стал первым интеллектуальным мучеником в истории Запада.