Афины против Спарты

На самом деле, можно утверждать, что почти все в этих городах-государствах было по-разному. Афины были цивилизацией, поднявшейся с равнины и имевшей доступ к свежему воздуху и морю. Они гордились своими дискуссиями о политике и этике, а также впечатляющим вкладом в литературу и философию. Спарта была полной противоположностью. Укрепленная в глубокой долине, их цивилизация больше напоминала армейский лагерь, чем город. Они были известны своей преданностью военному искусству и вели образ жизни, который вращался вокруг борьбы и славы сражений.

Хотя Афины и Спарта были доминирующими державами в Древней Греции, между ними существовало легендарное соперничество. Это противостояние переросло в Пелопоннесскую войну, кровавое сражение, длившееся десятилетиями. Кроме того, именно из-за их ожесточенного соперничества и влияния они часто становились предметом сравнения и анализа.

статуя спартанского воина

Эта одержимость борьбой поддерживалась их культурой. Спартанский образ жизни, особенно спартанских мужчин, был посвящен обучению искусству боя и военному ремеслу. При рождении спартанских детей осматривали на предмет слабостей. Если их считали слабыми или деформированными, их сбрасывали в пропасть на горе Тайгетос. В юном возрасте мальчиков забирали из дома и обучали в системе образования, известной как Агоге.  В рамках этой обязательной для государства учебной программы молодых граждан мужского пола учили быть воинами. Их обучали способам ведения войны, сражений, а также чтению и письму. Они должны были терпеть физические лишения и часто подвергаться суровым, жестоким наказаниям.

Такое милитаристское государство было возможно только благодаря сложной общественной структуре Спарты. В то время как коренные спартанцы пользовались всеми правами и свободами, были и другие, которым не так повезло. Периоикои были вторичным типом спартанских граждан, которые, хотя и не были полноправными гражданами и поэтому не могли участвовать в тренировках в Агоге, все же пользовались свободой в спартанской общине. Они выступали в качестве квалифицированных ремесленников и запасных воинов, когда это было необходимо.

Леонид при Фермопилах
по. Жак-Луи Давид

Гелоты были государственными крепостными, которые едва ли можно было назвать рабами. Гелоты были гражданами низшего класса, которые отвечали за сельскохозяйственную стабильность Спарты. Только благодаря сельскохозяйственному труду гелотов остальные спартанцы могли освободить свое время для полноценного участия в военной подготовке. Несмотря на то, что гелоты были важны для спартанского общества, они также были склонны к восстаниям и были постоянным источником проблем для спартанского города.

Интересной особенностью спартанского общества было то, что женщины пользовались неслыханной для древнего мира свободой. Спартанских девушек кормили той же пищей, что и их братьев, и они не были ограничены своим домом, как это было принято в Афинах. Дочерям и сестрам Спарты разрешалось играть на свежем воздухе и даже участвовать в спортивных состязаниях. Если в других городах-государствах было принято выдавать девочек замуж в возрасте 12 или 13 лет, то спартанские женщины связывали себя узами брака в конце подросткового или в начале двадцатого года. Это было сделано для того, чтобы избавить женщин от опасности для здоровья, связанной с беременностью в подростковом возрасте. В результате превосходного питания и обильных физических упражнений спартанские женщины доживали до старости чаще, чем в любой другой части древнего мира.