Достижение счастья, по мнению Аристотеля, является конечной целью каждого человека.
Он рассуждает следующим образом: Все действия человека совершаются для того, чтобы достичь чего-то хорошего. Мы не делаем что-то, потому что думаем, что это будет плохо для нас. Кроме того, большинство видов деятельности являются не главной целью, а скорее средством для достижения более высокой цели. Следовательно, деятельность, которая является самоцелью, пишет плодовитый философ, — это высшее благо, и это благо — счастье. Мы стремимся к счастью ради него самого, а не потому, что это позволит достичь чего-то другого. Поэтому счастье — это наша величайшая миссия.
Предположив, что это наша цель, Аристотель в своей «Никомаховой этике» приступает к выяснению того, как лучше всего достичь этой цели.
Аристотель начинает с утверждения, что счастье зависит от добродетели. Он описывает добродетель как склонность, а не как деятельность. Человек должен быть «добродетельным» от природы, а не просто вести себя соответствующим образом. Этот образцовый человек находит совершение добродетельных поступков приятным, и, предположительно, поэтому он их совершает.
Но что же такое «добродетель»?
В этот момент наш ученый философ нехарактерно туманен. Добродетель существует где-то посередине и поэтому субъективна. Правильный путь лежит между избытком и недостатком. Человек не должен быть ни трусом, ни безрассудным. Он не должен быть ни расточительным, ни скупым. Его не следует называть хамом и вести себя как шут. Закономерность проявляется быстро.
Затем ученик Платона поясняет, что действия человека могут быть оценены как достойные похвалы или порицания только в том случае, если они добровольны. Поэтому Эдип, неосознанно спавший со своей матерью, не был грешен. Решение действовать должно исходить от рационального и обдуманного агента, который совершает действие, а не от какой-то внешней третьей стороны. К сожалению, это определение становится немного сложным, когда рассматриваются действия, совершенные под принуждением или серьезной угрозой.
Затем, в истинно аристотелевской манере, он переходит к описанию и классификации всех добродетелей и пороков, как он их видит. Например, хорошо быть терпеливым, когда сталкиваешься с гневом, но время от времени желательно самому проявлять немного гнева. Рекомендуется обладать такими социальными добродетелями, как остроумие, приветливость и искренность. Скромность наиболее уместна среди молодых, и так далее. Теперь мы переходим к вопросу о справедливости, которая, по словам Аристотеля, включает в себя все остальные добродетели. Это объясняется тем, что для того, чтобы считаться «справедливым», мы должны демонстрировать весь спектр правильного поведения. Далее этот термин рассматривается и расчленяется на две основные формы справедливости: распределительную и исправительную. Первая, которая на первый взгляд кажется социалистической, рассматривает необходимость распределения богатства и почестей между людьми… но только в соответствии с заслугами. Вторая справедливость связана с обменом между двумя или более людьми. Она направлена на поддержание чувства равновесия и равенства между участниками процесса.
Далее философ утверждает, что невозможно относиться к себе несправедливо или добровольно терпеть несправедливость. После этого он признает, что хотя закон и является подходящим руководством, он отнюдь не является исчерпывающим. Временами люди должны обсуждать проблему и приходить к согласию.
Моральных добродетелей, к сожалению, недостаточно. Идеальному мужчине также необходимы интеллектуальные достоинства. К ним относятся расчетливость, например, искусство или техническое мастерство, а также благоразумие. Существует также созерцательное мышление, отстраненное от человеческих дел. К ним относятся научные знания, интуиция и мудрость. Благодаря этим способностям мы можем рационально выбирать, что является наиболее добродетельным поступком.
А как же люди, которые знают, что хорошо, — спросят некоторые, — но у них не хватает воли, чтобы что-то сделать для этого? Аристотель выделяет их в особую категорию «недержащих». Недержание нежелательно, но оно также не так плохо, как настоящий порок. Это объясняется тем, что оно считается частично непроизвольным.
Затем исследование Аристотеля делает огромный поворот направо, в область дружбы. Хотя эта область этики обычно не исследуется в наше время, наш древнегреческий философ относился к ней очень серьезно. Он начал с того, что разделил различные виды дружбы: те, которые основаны на полезности, на удовольствии и на доброте характера. Неудивительно, что последняя является наиболее предпочтительной. Дружба, основанная на доброте, будет долговечной, потому что она возникает между двумя людьми, которые любят друг друга такими, какие они есть, а не за то, что они могут получить друг от друга. Справедливость и дружба тесно связаны, говорит Аристотель, потому что государство нуждается в том, чтобы его граждане были дружны друг с другом. Далее он описывает три различных типа политических институтов, основанных на дружбе, называя монархию предпочтительнее аристократии и тимократии.
Затем Аристотель применил то, что мы сейчас считаем принципом «сначала кислородная маска». Когда мы находимся в самолете, нам необходимо сначала надеть собственную кислородную маску, прежде чем помогать другим. Точно так же мы должны полюбить себя, прежде чем сможем полюбить другого. Поэтому любовь к себе, утверждает Аристотель, считается выше дружбы. Хотя полностью самодостаточный человек технически может быть счастлив, его жизнь будет лучше и довольнее, если у него будет настоящая дружба.
Наконец, Аристотель выступает за жизнь, в которой как можно больше созерцания. Это объясняется тем, что добрые дела делают добрых людей счастливыми, а рациональное мышление является высшим благом. Поэтому следует заниматься практическими науками. Они помогут нам найти правильный путь в жизни, а также помогут в решении практических вопросов, которые отнимают наше время и внимание. По сути, идите в парк… но не забудьте взять книгу.
Именно здесь заканчивается «Никомахова этика» Аристотеля и, как утверждают многие, начинается его «Политика».