Автор Лидия Серрант, автор-составитель, «Классическая мудрость
Когда Персефона была похищена Аидом, богом подземного мира, ее мать Деметра была убита горем. Деметра была богиней урожая и плодородной земли. Она так горевала о похищении дочери, что лишила Землю всей ее энергии.
При первом прикосновении зимы лето исчезает», Валентайн Камерон Принсеп, 1897 г.
Почва стала бесплодной, цветы завяли, урожай не уродился, а смертные голодали. Обеспокоенный этими событиями, Зевс, бог богов, послал своего посланника Гермеса в Аид, чтобы вернуть Персефону домой.
Опасаясь последствий со стороны богов Олимпа, Аид договорился об освобождении Персефоны. После того, как кто-то съест пищу мертвых, его сущность никогда не сможет покинуть подземный мир, поэтому Аид убедил Персефону съесть шесть гранатовых зерен в последний день ее пребывания у него, чтобы гарантировать, что она вернется в Аид на шесть месяцев в году.
Персефона вернулась на поверхность на следующий день, и в такой радости от вида спасенной дочери Деметра объявила начало весны и лета. Шесть месяцев в году процветали посевы и цветы, а осенью и зимой, когда Персефона возвращалась в подземный мир, они снова увядали.
Похищение Персефоны — это олицетворение природных сезонных циклов и растительности. Каждый год посевы расцветают в теплые месяцы и погружаются под землю после осеннего сбора урожая. Персефоне поклонялись и почитали наряду с ее матерью Деметрой как богиню подземного мира и богиню весны и природы.
Ниже перечислены некоторые из наиболее знаковых цветов и растений, которые фигурируют в мифологии. Греки имели богатую традицию ассоциировать богов с растениями или цветами. Такие ассоциации обычно возникали на основе некоторых физических характеристик растения, будь то форма, сложность, лечебные свойства или цветение.
Нарциссы: Narcissus
Эхо и Нарцисс» Джона Уильяма Уотерхауса, 1908 г.
Нарцисс, известный своей красотой и зацикленностью на себе, встретил начало своего конца, когда отверг богиню Эхо. Убитая горем, Эхо скиталась по лесам и пещерам, пока от нее не осталось ничего, кроме звука ее голоса (эха).
Чтобы наказать Нарцисса, Немезида, богиня мести, заманила его в пруд, где он влюбился в собственное отражение. Опустошенный безответной любовью своего отражения, Нарцисс соскользнул в бассейн и утонул. Говорят, что нарциссы следуют за Нарциссом из-за своей склонности расти вдоль берегов рек и ручьев, где Нарцисс встретил свою смерть.
Гиацинты: История Гиацинта и Аполлона
Смерть Гиацинта» Джованни Баттиста Тьеполо, 1752-1753 гг.
Гиацинт был популярным и красивым принцем Спарты, которым восхищались как смертные, так и боги, особенно Зефир, бог северного ветра.
Гиацинт также привлек внимание Аполлона, бога Солнца. Гиацинт выбрал Аполлона в качестве своего любовника. Зефир позавидовал их близости и воспользовался возможностью отомстить, ударив Гиацинта диском по голове, от чего тот мгновенно умер.
Аполлон был так убит горем, что попытался помешать Аиду забрать Гиацинта в подземный мир. Однако, поняв, что его протесты напрасны, Аполлон создал цветок Гиацинта из крови своего мертвого возлюбленного, поклявшись, что так он будет помнить его всегда.
Согласно некоторым легендам, цветы затем затвердели в камень, и камень Гиацинт известен в духовных кругах своими защитными свойствами и способностью отгонять меланхолию.
Апельсины: Золотые яблоки Геры
Сад Гесперид» Риччардо Мяччи, 1894 г.
В честь помолвки Геры с богом Зевсом богиня земли Гея подарила Гере одну яблоню, из которой выросли золотые яблоки.
Восхищенная подарком, Гера попросила посадить это дерево в своем саду в Саду Гесперид у Атласских гор.
Гесперидам (нимфам вечера и золотого заката) было поручено ухаживать за садом, но они украли часть золотых яблок для себя. Тогда Гера поставила охранять сад бессмертного стоглавого дракона по имени Ладон.
Считается, что под «золотыми яблоками» подразумеваются апельсины, которые были неизвестны европейцам до Средневековья. Даже сегодня «гесперидоиды» — это греческое ботаническое название цитрусовых.
Мандрагора: Трава Цирцеи
Цирцея была древнегреческой колдуньей из мифов, обладавшей огромными знаниями о зельях и ядах. Дочь Гелиоса и океанской нимфы Персеи, она жила на острове Эгея.
Цирцея часто ассоциируется с мандрагорой — растением, которое она обычно использовала для превращения мужчин в животных. Она наиболее известна благодаря своему появлению в книге Гомера «Странствия», где на обратном пути после Троянской войны Одиссей и его люди остановились на отдых на Эее. Недовольная приходом незваных гостей, Цирцея превратила людей Одиссея в свиней, используя силу мандрагоры.
Цирцея предлагает чашу Одиссею, автор Джон Уильям Уотерхаус, 1891 г.
Защищенный травой Моли, Одиссей спасает мужчин и становится ее любовником. Он и его люди оставались с ней на острове в течение года, прежде чем мужчины убедили Одиссея возобновить путешествие.
Мандрагора также считалась мощным афродизиаком, если принимать ее в правильных дозах, и использовалась в ритуалах культа Афродиты. В древней повседневной жизни мандрагору часто назначали для борьбы с бессонницей и использовалась в качестве анестетика при хирургических операциях.
Хотя в греческой мифологии все не так, как кажется, древние знания о силе растений очевидны.
Олицетворение природы в виде богов отражает их зависимость от мира природы в вопросах выживания и долголетия. К природной медицине обращались по всем вопросам тела и духа — даже влияние некоторых растений на сознание человека было хорошо известно и часто использовалось. Ассоциируя растения с богами и используя их в качестве лекарств, древние, возможно, чувствовали, что получают доступ к чему-то, обладающему божественной силой.
Различные мифы и даже имена богов сохранились благодаря представлению жизни растений и их сильным ассоциациям с целебными (или вредными) свойствами. Эти истории также демонстрируют глубокое понимание природных циклов и желание сохранить эти знания для будущих поколений.