Николь Салдарриага
Гай Цезарь Август Германик — не многие знакомы с этим именем, но очень, очень многие знакомы с этим человеком. Мы знаем его по прозвищу, его распутству и жажде крови: Калигула — третий император Рима.

Очевидно, что Калигула был не в себе.
Если он и не был безумцем, то, по крайней мере, можно сказать, что власть, которую он получил в двадцать пять лет, сильно ударила ему в голову.
Однако на удивление трудно утверждать, что все излишества Калигулы были вредны для Рима.
Его постоянное стремление к роскоши, потребность в демонстрации абсолютной власти и превосходства, а также полное отсутствие стеснения в трате денег налогоплательщиков привели к невероятному прогрессу в римском изобретательстве и технике. Современные археологи и ученые поняли истинные возможности римских мыслителей (мыслителей под давлением — вас могли убить за упоминание козы в присутствии Калигулы, не говоря уже о попытках сказать ему, что его требования невыполнимы) только после того, как были найдены доказательства этих достижений, погребенные в иле на дне озера шириной в милю.
То, что они нашли на дне этого озера, оставило современных археологов без слов и, по сути, переписало историю.
И почти все это существовало — было создано и искусно изготовлено — потому что Калигула хотел яхту.

История говорит нам, что Калигула очень любил все, что связано с кораблями и морем. Именно из трудов биографа Калигулы, Суетония, мы узнаем о частых тратах Калигулы на корабли, сделанные на заказ, хотя начинал он с малого — согласно Суетонию, Калигула приказал построить экстравагантную либурну, легкую и быструю галеру, которая была частично пиратским кораблем, частично парусником, на которой он наслаждался ленивыми утрами на воде между Римом и Неаполитанским заливом.
Но, как и в случае с большинством вещей, которые любил Калигула, ему нужно было больше. Он хотел гораздо большую лодку, роскошный, дворцовый корабль для удовольствий, который не только соперничал бы, но и превосходил огромные королевские баржи эллинистического мира, особенно баржи царей Птолемеев в Египте.
С этой целью он созвал инженеров из римского военно-морского штаба и с их помощью спроектировал два огромных, необычных корабля, которые должны были быть построены вблизи озера Неми и в конечном итоге спущены на воду.


Почему два корабля? В соответствии со своей преданностью богине Диане, Калигула спроектировал первый корабль как плавучий храм, посвященный ее поклонению. Второй корабль был немного более обычным — он предназначался для чистой роскоши и отдыха, плавучая вилла, на которой Калигула мог развлекать своих друзей и совершать любые другие развратные действия. Каждый корабль, после завершения строительства, был размером с футбольное поле, так что, как и планировал Калигула, две баржи вместе доминировали над небольшим озером.

Согласно Суетонию, Калигула не жалел средств на свои плавучие дворцы. Баржи были сделаны из дорогого кедрового дерева с изящной бронзовой фурнитурой, отлитой в детально проработанных формах животных, сатиров и фавнов. Паруса были сделаны из пурпурного шелка, полы покрыты бесценной мозаикой и имели систему отопления, похожую на ту, что была в римских банях, а украшения были сделаны из золота, серебра и алебастра. Была даже проточная вода — горячая и холодная.
Еще больше впечатляет количество технологических чудес на корабле — мини-машин и изобретений, которые сделали требования Калигулы возможными и могли бы изменить ход истории. Так было до тех пор, пока баржи не погрузились на мутное дно озера по приказу римского сената.
После того как Калигула был убит в 41 году н.э. после всего четырех лет правления (некоторые историки называют его «царствование террора»), избитый сенат начал процесс, который ученые называют de facto damnatio memoriae, или damnatio memoirae — «проклятие памяти», в том смысле, что все свидетельства того, что человек когда-либо существовал, будут уничтожены, — который происходит несколько нерегулярно, без официального объявления о намерениях. Очевидно, что Калигула не был систематически вычеркнут из истории, но сенат приказал уничтожить самые яркие примеры его экстравагантности, включая прекрасные корабли Неми.

В течение сотен лет корабли Неми лежали забытыми на дне озера, почти полностью погребенные илом. Только в 1932 году корабли были наконец извлечены по приказу фашистского диктатора Бенито Муссолини, правительство которого предприняло этот проект в рамках стремления связать режим Муссолини со славой императорского Рима. На извлечение судов ушло в общей сложности около пяти лет (и в основном потребовалось частичное и временное осушение озера Неми), но то, что увидели археологи, когда они наконец-то смогли осмотреть баржи, заставило их отвисать челюсти.

Остатки ручных насосов, которые использовали давление воздуха для перемещения воды, были чрезвычайно технически совершенными, как и цепные и ведерные «водяные колеса», которые использовались для удаления лишней воды из трюмов (трюм — это самая нижняя часть судна, где два борта сходятся ниже ватерлинии).

Это лишь некоторые из технологических чудес, найденных на борту кораблей Калигулы «Неми» — чудес, которые заставили нас пересмотреть наши представления об истории и римской военно-морской технике. Многие историки считают, что было ошибкой вообще топить корабли Неми, независимо от того, насколько сенат был зол на Калигулу. Желание забыть деспотичного и садистского императора также привело к забвению впечатляющих технологий, которые, по всем признакам, пришлось «изобретать» столетия спустя.

На берегу озера Неми был построен большой музей, в котором хранились невероятно хорошо сохранившиеся корабли; но, к сожалению, посетители и археологи получили всего пятнадцать лет, чтобы насладиться кораблями и изучить их секреты. Во время Второй мировой войны корабли были сожжены дотла либо огнем американской артиллерии, либо отступающими немецкими войсками. До наших дней сохранилось лишь несколько кусков дерева, бронзы и, что удивительно, оригинальный якорь.
Однако музей до сих пор стоит на своем месте, а его помещения, похожие на ангар, служат подтверждением огромных размеров оригинальных кораблей. Наброски, фотографии, воссоздание некоторых машин и модели кораблей в пятом масштабе по-прежнему выставлены на всеобщее обозрение. Город Неми и музей также работают вместе, чтобы постепенно финансировать и построить воссоздание одного из кораблей в натуральную величину, который собирается прямо у музея.
Возможно, Калигула был тогда безумен или, по крайней мере, дико незрел, но его постоянная потребность демонстрировать свое богатство и власть привела к технологическим чудесам, которые, если бы они не были стерты из истории, могли бы полностью изменить путь (и наше современное восприятие) римской военно-морской техники. И если бы корабли не были уничтожены так скоро после того, как их вытащили из глубин озера Неми, кто знает, что мы могли бы узнать о Риме и Калигуле?
Корабли Неми — их строительство и разрушение — учат нас тому, что нам еще многое предстоит узнать.