Юлия Хус, автор-составитель, «Классическая мудрость лимитед
Среди чудовищ и мифологических существ, с которыми Одиссей сталкивается во время своего долгого путешествия из Трои в Итаку, одними из самых свирепых являются женщины. Три из них — Цирцея, Сирены и Калипсо, которые оказываются сложными и страшными препятствиями на пути Одиссея домой.
Ведьма Цирцея
Ведьма Цирцея отравляет людей Одиссея, Алессандро Аллори, 1580 г.
После побега с острова людоедов-лаэстригонов Одиссей и его команда натыкаются на Эгею и дом Цирцеи, которую называют одновременно ведьмой и нимфой. Она обладает обширными знаниями о зельях и травах, в чем Одиссей и его команда убеждаются на собственном опыте. Одиссей и половина его команды остаются на кораблях, а остальные отправляются на поиски Эгеи, чтобы узнать, какие люди там живут. Поисковая группа натыкается на дом Цирцеи, который описывается как большой дом на поляне посреди густого леса. Вокруг дома живут львы и волки, которые поначалу пугают команду… пока они не замечают, насколько послушны звери. Позже выясняется, что это одурманенные жертвы Цирцеи и ее снадобий. В своем доме Цирцея принимает команду Одиссея как гостей, кормит их блюдами из сыра и меда, которые она подмешала, превратив команду в свиней.
Все члены команды, кроме одного, превращаются в свиней, и ему удается сбежать, чтобы предупредить Одиссея и другую половину команды о том, что произошло. Одиссей отправляется к дому Цирцеи, чтобы спасти своих людей, но по пути его останавливает бог Гермес, посланный Афиной. Гермес рассказывает Одиссею о траве моли, которая защитит его от снадобий Цирцеи. Невосприимчивый к ее снадобьям, Одиссей делает вид, будто собирается напасть на нее. После этого она пытается склонить Одиссея к постели с ней, чего он избегает по совету Гермеса. Сделав все это, Одиссей убеждает Цирцею превратить его команду обратно в людей и освободить их.
Сирены
Улисс и сирены, Герберт Джеймс Дрейпер
Во время своих странствий Одиссей также встречает знаменитых сирен. Обычно в греческих изображениях сирены — это полуженщины-полуптицы, которые сидят на скалах у моря и поют прекрасные песни, соблазняя мужчин, которые, отказавшись уйти, умирают от голода.
В «Одиссее» Цирцея предупреждает Одиссея о сиренах и советует ему заткнуть уши себе и своей команде пчелиным воском, чтобы их сладкие песни не проникали в их уши. Будучи любопытным к песням сирен, Одиссей затыкает уши своей команды пчелиным воском, а затем велит своим людям привязать его к мачте корабля, приказав им не отвязывать его… как бы он ни умолял об этом. Одиссей слышит песню, просит и умоляет отпустить его, но верная команда лишь сильнее затягивает веревки, привязывая его к мачте.
Затем выясняется, что причина, по которой песни манят и соблазняют мужчин, заключается в том, что они поют о прошлых и будущих истинах. Они поют Одиссею о его прошлых деяниях, таких как слава и страдания, которые он перенес на полях битвы под Троей, и о его будущих действиях и о том, чего он достигнет… и они лживо обещают, что их слушатели будут жить, чтобы рассказать эти истины другим. Одиссей, конечно же, добивается этого, и таким образом мы получаем от него этот рассказ.
Нимфа Калипсо
Калипсо работы Анри Леманна (1869)
В конце своих странствий Одиссей в одиночестве попадает на остров Огигия, омфалос, что означает пуп или центр моря, а также дом нимфы Калипсо. Гомер описывает Калипсо как дочь титана Атласа, который держит столпы неба и моря. В гомеровском эпосе Калипсо удерживает Одиссея на своем острове в течение семи лет, что составляет большую часть его путешествия домой. Калипсо хочет сделать Одиссея своим бессмертным мужем и очаровывает его своим пением, пока ткет на своем станке. Одиссей выполняет для Калипсо все обязанности мужа, в том числе спит с ней.
Но даже под чарами Калипсо Одиссей желает другой жизни. Обещание бессмертия не отвращает его от тоски по жене Пенелопе. Одиссей, будучи мужчиной, не желает жизни бога; он предпочитает жизнь смертного, даже со всеми ее трудностями, которых так не хватает на острове Калипсо. Заметив, что Одиссей хочет покинуть остров, Афина просит Зевса распорядиться об освобождении Одиссея. Зевс посылает Гермеса сказать Калипсо, чтобы она отпустила Одиссея, потому что не судьба ему остаться на острове навсегда. В конце концов Калипсо упрямо соглашается освободить Одиссея и отправляет его в путь с вином, хлебом и материалами для плота.
Обольстительные женщины Древней Греции
Телемах и нимфы Калипсо MET DP169393
Эти женщины, хотя и не обязательно ужасают своей внешностью, несомненно, ужасают своей способностью очаровывать смертных мужчин. С большой помощью Одиссею удается противостоять этим чарам или освободиться от них. Даже, казалось бы, наименее опасная женщина из трех, Калипсо, умудряется задержать Одиссея на семь лет, оказавшись одним из самых больших препятствий на его пути.
Очевидно, что женщины рассматриваются как чаровницы и обманщицы мужчин, отвлекающие их от намеченного курса или цели… и это отражает бытовавшее в Древней Греции мнение, что женщины — коварные существа, не способные контролировать свои сексуальные желания и стремящиеся заманить мужчин в ловушку. Это становится особенно ясно при сравнении с чудовищами-мужчинами, такими как циклоп Полифем, который не обладает такой чарующей и обманчивой природой, как эти женщины. Одиссей сразу же видит его обман и способен победить Полифема с помощью собственной хитрости. В то время как Одиссей может обнаружить этот обман самостоятельно, когда речь идет о женщинах-чудовищах и богинях, ему нужна помощь богов и других людей, чтобы предупредить его и помочь ему освободиться.